Na semana passada, a Sony anunciou que em janeiro de 2028, a produção em larga escala de discos físicos para novos jogos cessaria. Isso gerou ondas em toda a indústria, levantando questões sobre o que isso significou para outros fabricantes de console, preservação do jogoe muito mais.

Para muitos, também foi considerado mais um chute no peito dos varejistas de rua. Não é nenhum segredo que as lojas físicas de videogame vêm sofrendo há anos, à medida que os hábitos de consumo migraram gradualmente para o digital e a prática de realmente sair de casa para comprar um jogo perdeu o brilho.

Para saber mais sobre o quão gravemente essas lojas poderiam ser atingidas pelo afastamento da Sony do mercado físico, conversei com especialistas do setor para avaliar o impacto potencial de tal decisão sobre os remanescentes de lojas físicas de jogos e no mercado de jogos de segunda mão.

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“Os jogos de PlayStation vendem bem no varejo físico”, diz Chris Dring em O negócio dos jogos. “É uma parte menor do negócio do que o digital, é claro, mas ainda estamos falando de milhões de vendas em todo o mundo. Portanto, a notícia me surpreende. Do ponto de vista do varejo, é claramente um golpe.” Dring observa como não restam muitos varejistas atualmente e que a Nintendo representa uma parte importante do negócio de varejo ao lado da Sony.

Dring pondera como a Sony continuará a trabalhar com os varejistas no futuro, dizendo a solução de código em uma caixa poderia ser um precursor para lojas que participam de vendas digitais de jogos de PlayStation. É o que a Rockstar e GTA 6 estão fazendo, afinal. Ele diz: “Isso pode ser bastante significativo, oferecendo aos clientes a escolha de onde comprar todos os jogos, não apenas os grandes”.

Rhys Elliot, da Alinea Analytics, descreveu a notícia como um “golpe de martelo para o varejo de jogos” e descreveu o mercado de jogos usados ​​​​como “um dos motores enferrujados que mantêm vivos os varejistas especializados”. Ele acredita que esta notícia é mais um golpe para uma indústria em crise.

“As margens em novos jogos físicos são muito pequenas para os varejistas, mas é nos jogos usados ​​que está o dinheiro real”, disse Elliot. “Eu trabalhei na GAME no Reino Unido entre 2006 e 2013, e sempre tivemos metas da sede para vender uma certa parcela de jogos usados. Esse mecanismo está falhando há algum tempo. A GAME já parou de aceitar trocas, e o CEX basicamente desapareceu.

“Por que pré-encomendar uma cópia ‘física’ da Amazon ou GameStop quando o que chega é um pedaço de papelão com um código de download, não melhor do que comprá-lo na PlayStation Store, e muitas vezes mais lento? Um código na caixa não tem nenhuma das coisas que fizeram valer a pena escolher o físico: nenhum valor de revenda, nenhum empréstimo, menos possibilidade de cobrança. O canal físico não tem razão de existir.”

Piers Harding-Rolls, da Ampere Analytics, concorda que um grande impacto da decisão da Sony será “minar o mercado de jogos usados”. No entanto, dado o declínio gradual nas vendas físicas que temos visto ao longo dos anos, esta é uma parte do mercado “cada vez menor” para lançamentos mais recentes, de acordo com a Harding-Rolls.

Ainda assim, para a Harding-Rolls, este poderia ser o impulso que esta indústria necessita para alguma inovação tão necessária. Ele disse ao Eurogamer: “Muitas dessas redes reduziram enormemente de tamanho em comparação com duas décadas atrás e diversificaram seus negócios para lidar com a mudança para as vendas digitais. Aproveitar a mídia física significará inovar em torno das vendas de jogos digitais nas lojas para tentar substituir os negócios perdidos. No geral, colocar as vendas no varejo em uma base comercial mais forte pode levar os editores a continuarem vendendo nas lojas por mais tempo do que poderiam ter feito nas condições atuais.”

Portanto, em suma, não parece especialmente bom para lojas de varejo e para o mercado físico. É mais uma pedra na janela e, para que essas empresas sobrevivam, pode ser necessário pensar de volta ao quadro-negro. Certamente pode haver um caminho a seguir, mas parece cada vez mais que a indústria de jogos físicos é uma coisa do passado nas ruas comerciais do mundo.