The Expanse: Osiris Reborn causou comoção quando foi anunciado. Isso é em parte porque parecia um moderno Efeito de massao que sempre tende a ser considerado uma coisa boa, e porque é uma adaptação de uma propriedade de ficção científica bem conhecida e apreciada em The Expanse. Além do mais, vem de um estúdio com pedigree de RPG, Owlcat Games, criador dos CRPGs Pathfinder e, mais recentemente, Warhammer 40K: Rogue Trader, um CRPG deliciosamente crocante e denso.

The Expanse: Osiris Reborn pega essa experiência e a leva para o território do RPG cinematográfico com o Unreal Engine 5. Tudo muito emocionante. Mas a excitação foi atenuada recentemente quando Owlcat confirmou que estava usando ferramentas de IA generativa para ajudar durante o desenvolvimento de The Expanse: Osiris Reborn. O estúdio nos garantiu que “tudo na versão final será definitivamente 100% feito pelo homem”, mas a revelação foi suficiente para plantar uma pergunta incômoda no fundo da minha mente.

É uma pena, porque joguei The Expanse: Osiris Reborn agora e, simplesmente, é bom. A demo de 90 minutos de um nível que joguei, que você poderá jogar hoje se tiver adquirido o jogo antecipadamente, oferece uma visão convincente das principais partes de The Expanse: Osiris Reborn. Francamente, eu não esperava que tivesse uma aparência tão boa, que fosse tão envolvente ou que parecesse tão pesado e satisfatório em combate como era, e com uma cola de RPG agradavelmente pegajosa para mantê-lo unido. Há muito mais em The Expanse: Osiris Reborn do que estamos vendo aqui, é claro, mas esta pequena fatia é confiante.

A demo é o segundo nível do jogo e segue você e seu irmão gêmeo enquanto vocês escapam de uma situação ruim em algum lugar e fogem para uma estação espacial chamada Pinkwater 4. Os fãs dos livros ou programas de televisão The Expanse reconhecerão o nome (embora eu ainda não tenha lido ou assistido mais de um episódio dele, então, por favor, perdoe minha ignorância). Se seu gêmeo é homem ou mulher depende – pelo menos por enquanto – do gênero que você escolhe para seu personagem principal; não há criação de personagem aqui, mas haverá no jogo completo. Eu escolhi uma oficial ‘belter’. Oficial é minha classe e Belter é minha formação; significa que fui criado no cinturão de asteróides ou em planetas exteriores, embora não fosse mais alto do que um ‘terrestre’, o que acho que a ficção declara que deveria ser. Você também pode jogar como um hacker terrestre.

Uma conversa rápida em uma doca me apresenta ao sistema de diálogo de The Expanse: Osiris Reborn, que é limpo e organizado e ocasionalmente oferece opções relacionadas a habilidades relacionadas a habilidades como persuasão – habilidades sociais que você pode melhorar ao subir de nível. Ele também mostra a impressionante sincronização labial do jogo – algo que normalmente não noto, a menos que seja especialmente bom ou ruim, sendo o primeiro verdadeiro aqui. Há detalhes impressionantes em close-up nos rostos dos personagens e no equipamento que eles usam. As gêmeas são particularmente atraentes – seus colegas do sexo masculino estão mais mal vestidos por algum motivo – com rostos impressionantes e armaduras detalhadas que são uma mistura de tubos e outras bugigangas de viagem espacial, que estão inteiramente de acordo com onde estamos.

Esta introdução encorajadora continua conforme você passa pela doca e entra no Pinkwater 4 propriamente dito, e vê transeuntes circulando pela estação espacial, e onde você pode conversar com uma vendedora que pode lhe vender armas ou contar a história de sua vida. Está longe de ser o caldeirão de pessoas e raças com o qual a série de TV The Expanse começa, é muito mais clínico em sua apresentação e personalidade, embora haja atrevimento agradável do vendedor quando ela fala. Geralmente, as atuações dos atores são verossímeis e audíveis, embora, novamente, eu tenha preferido as gêmeas femininas aqui aos gêmeos masculinos. No entanto, embora o desempenho de The Expanse: Osiris Reborn seja bastante suave, pode ser inexplicavelmente instável no início de alguns diálogos, embora geralmente se resolva sozinho. Além disso, ainda estamos no começo, então isso deve ser resolvido antes do lançamento completo do jogo. Logo estamos no escritório de O’Connell, um irlandês de fala franca e chefe da estação espacial, e surge uma crise. A estação está sob ataque e precisamos escapar.

Uma seleção de capturas de tela do beta fechado, mostrando os diferentes personagens jogáveis, combate, diálogos, telas de subida de nível e atualizações de equipamentos. É uma boa montagem, se não posso dizer.

O combate aqui é como em Mass Effect: por cima do ombro e baseado em cobertura, o que significa que você pressiona um botão perto de caixotes e paredes para se abaixar atrás deles ou se aproximar deles. Você pode mirar de cobertura ou fogo cego, ou pressionar um botão para desacelerar o tempo até quase parar enquanto você ordena seus companheiros – ou companheiro neste caso (serão dois por missão no jogo completo). Você pode fazer com que eles ataquem um alvo específico ou um cenário específico, o que desencadeia um tipo especial de ataque destrutivo. Eu fiz J – meu gêmeo – derrubar pedaços de saídas de ar e explodir alguns canos que, se cronometrados corretamente, lidam com grupos de inimigos de forma eficaz. Ativar poderes de companheiro também interage com certas habilidades e concede buffs a você, então ser mandão e ordenar é uma coisa boa e encorajada a se fazer.

A destruição também é uma grande parte do combate, já que caixotes ou pedaços finos de parede que você usa como cobertura podem ser destruídos sob fogo pesado, o que significa que você terá que se mover em vez de ficar parado em um só lugar. Os inimigos também fazem uma tentativa concentrada e agressiva de flanqueá-lo e cercá-lo, pressionando-o ainda mais para se mover. Mesmo com um sistema de regeneração de saúde em jogo, onde se você não for atingido por um tempo você recupera a saúde, e com curas de pacotes de saúde, me vi em situações tensas e fui derrubado algumas vezes antes de ser revivido por meu gêmeo. Isso foi na dificuldade normal; há uma opção difícil se você quiser mais.

Quanto às habilidades de combate, não há magia espacial aqui – isso é ficção científica um pouco mais fundamentada do que Mass Effect – então as habilidades estão ligadas à tecnologia. Como oficial, eu tinha uma granada e munição incendiária, o que parece chato, mas eram eficazes, e como hacker, eu tinha um enxame de pequenos drones e algo chamado Algoritmo Pandêmico; Não tenho certeza do que isso fez além de machucar as pessoas. No entanto, as habilidades são de uso limitado, pois estão em tempos de espera. Porém, considerando em conjunto a escolha de armas, ordens de companheiros, consideração de cobertura e manipulação do ambiente, há muito em que pensar enquanto você luta. É um pouco desajeitado na forma como os atiradores de cobertura às vezes são, na forma como às vezes você interage com o cenário quando não quer, ou vice-versa, mas geralmente gostei, especialmente a destruição causada nos ambientes durante e depois. Realmente parecia que havia ocorrido um tiroteio.

Alguns dos momentos mais espetaculares da demonstração ocorreram fora, no exterior da estação espacial, no fresco nada do espaço. Aqui, você se agarra magneticamente à superfície metálica usando suas botas magnéticas e, como não há gravidade, significa que qualquer lado da estação espacial em que você estiver caminhando se tornará seu eixo de aterramento. Assim, à medida que você se aventura pela estação espacial amplamente circular, seu ponto de vista muda, criando variações incríveis de perspectiva durante os tiroteios. Há também uma seção aqui onde você está usando o traje ao longo da lateral (ou superior, ou inferior, ou – é difícil acompanhar) da estação espacial, evitando detritos de uma explosão próxima. É emocionante e mostra que Owlcat tem um bom instinto para variar a ação e manter o batimento cardíaco acelerado, e conforme a estação espacial volta para o confronto final, e você se encontra de volta ao ponto de partida, isso mostra um talento especial para um design de nível inteligente.

Esta não é uma fatia ampla o suficiente de The Expanse: Osiris para realmente ter uma noção do jogo além disso, para ter uma noção de quão amplo o jogo será e quantas escolhas e consequências nos serão oferecidas, e quanta liberdade teremos, porque esta demo é linear. A segunda jogada em que me envolvi, escolhendo uma classe e experiência diferentes e fazendo escolhas diferentes, foi exatamente como a primeira. A demo mergulha no sistema de criação do jogo, onde você interage com uma bancada e vê se coletou recursos de criação suficientes para atualizar algo, e parece haver profundidade aqui: o equipamento tem vários níveis de atualizações, cada um oferecendo uma de três opções. E há uma breve olhada no nivelamento baseado em personagem conforme você gasta pontos em quatro árvores de habilidades com cerca de uma dúzia de opções em cada uma, além de algumas árvores de habilidades sociais e de exploração muito menores. Portanto, os componentes para uma aventura emocionante e satisfatória do tipo Mass Effect estão aqui.

Se esta fatia representa o que Owlcat pretende em The Expanse: Osiris Reborn, o que é claro que deveria, então podemos esperar uma exibição forte do jogo completo. Tenha em mente que o feedback do público sobre o beta fechado deve ajudar a suavizar as arestas e que estamos a um ano do lançamento e que há uma equipe de 200 pessoas trabalhando nisso.

Os sinais são todos bons. Exceto que então há aquela pergunta incômoda no fundo da minha mente novamente. Quanto importa que o estúdio esteja usando ferramentas de geração de IA durante o desenvolvimento do jogo? Esta é a questão da nossa era tecnológica atual, e muito seria ajudado pela transparência. O estúdio disse que está usando a tecnologia para iterar mais rápido, para fazer coisas como testar uma imagem 2D em 3D. “Mas não o usamos para escrever, não usamos dubladores de IA, então tudo o que estará na versão final será definitivamente 100% feito por humanos”, disse-me Owlcat no momento da entrevista acima.

Mas até que ponto a porta pode ser aberta para o uso de ferramentas de IA e há alguma margem de manobra? Há anos que uso um serviço de transcrição de IA chamado Otter para produzir rascunhos de entrevistas, que volto e ouço corretamente se for usá-los. Tudo bem? Isso me economiza muito tempo. Onde está a linha aqui? Isso para no conteúdo criado por IA em jogos ou se estende para incluir qualquer uso de IA? Qual modelo o Owlcat está usando, em quais dados potencialmente protegidos por direitos autorais ele é treinado, quanta energia é gasta em seu uso? Nós não sabemos. É por isso que não sei como me sentir em relação a The Expanse: Osiris Reborn – e talvez isso por si só seja um sinal.