A Valve fez um trio de anúncios de hardware hoje, incluindo um fone de ouvido VR autônomo com tecnologia exclusiva para streaming de jogos chamado Frame, um Steam Controller revisado e mais popular e até mesmo um renascimento do antigo conceito Steam Machine: um pequeno PC para jogos que leva sua biblioteca de jogos Steam para sua sala de estar.

Tivemos a oportunidade de conversar com a Valve sobre cada um deles, para ter uma ideia do que eles são capazes e como foram projetados, e este artigo se aprofunda na Steam Machine.

Afinal, é um kit promissor que pode ser a melhor atualização de sala de estar para jogadores de PC – ou uma das maneiras mais legais, semelhantes às de console, para novo Jogadores de PC para acessar a enorme biblioteca de jogos antigos, novos e frequentemente com descontos no Steam. Você pode pensar na Steam Machine como um Steam Deck mais poderoso, sem tela ou botões, mas existem alguns recursos exclusivos focados na TV e opções de personalização bem pensadas que tornam este conceito ainda mais atraente.

A Steam Machine é essencialmente apenas um pouco maior que uma ventoinha de gabinete de PC de 140 mm, ou aproximadamente do mesmo tamanho de um GameCube.

A Steam Machine carrega um nome que pode ser familiar se você ler notícias sobre jogos para PC há uma década. Naquela época, as Steam Machines eram mini PCs produzidos por terceiros, com configuração Valve requisitos básicos de hardware e a criação do nascente sistema operacional Steam baseado em Linux que alimentaria o Steam Deck. A Valve também produziu o Steam Controller para acompanhá-lo, um gamepad bizarro, mas excepcionalmente eficaz, com dois grandes touchpads côncavos para jogar com controles de mouse e teclado na sala de estar.

De acordo com relatos da época, as vendas vitalícias da Steam Machine nunca ultrapassaram a marca do milhão, e a Valve eventualmente pareceu arquivar o projeto em 2018. O Steam Controller também manteve suporte no Steam, mas novas unidades foram descontinuadas um ano depois. No entanto, a equipe de hardware da Valve nunca abandonou a ideia central e, com os grandes avanços que o SteamOS e sua camada de compatibilidade Proton fizeram desde a estreia do Steam Deck em 2022, a empresa decidiu que era hora de tentar novamente.

A nova Steam Machine é fabricada pela própria Valve, embora a empresa tenha feito questão de enfatizar que também está disposta e é capaz de trabalhar com terceiros (pense em Gigabyte, Razer ou Asus). Assim como o modelo básico PS5 e Xbox Series X, o objetivo aqui é oferecer suporte a jogos modernos com ray tracing em resolução 4K e 60 quadros por segundo, usando upscaling FSR (normalmente de uma resolução básica de 1440p), tudo em um cubo de seis polegadas que permanece mais silencioso que o Steam Deck. Por exemplo, Cyberpunk 2077 deve ser jogável com recursos RT habilitados em 4K (novamente usando upscaling FSR de uma resolução básica de 1440p). Se a Máquina conseguir fazer isso a ~60fps, seria significativamente melhor do que o PS5 e o Xbox Series X em um modo aproximadamente semelhante (apesar de algumas otimizações específicas do console).

Para atingir essa meta de desempenho, a Valve está usando hardware discreto de CPU e GPU, então é configurado como um PC desktop em vez de usar um chipset móvel como o Steam Deck faz. Isso inclui uma CPU Zen 4 semi-personalizada de seis núcleos com pico de 4,8 GHz, com o equivalente mais próximo para desktop sendo o Ryzen 5 7500F da AMD, apoiado por 16 GB de RAM DDR5 SODIMM estilo laptop. O armazenamento depende do modelo que você escolher, com 512 GB ou 2 TB de armazenamento 2230 NVMe integrado.

No lado gráfico, é uma placa de vídeo AMD RDNA 3 semipersonalizada com 28 unidades de computação, uma contagem relativamente baixa que só vimos antes na rara Radeon RX 7400. A Valve diz que “trabalhou com a AMD em firmware personalizado, software e fusão para otimizar desempenho e potência”. Para fins de contexto, o RX 7600 XT mais popular tem 32 peças CU, embora, dado que é pelo menos silício semi-personalizado, é impossível fazer um julgamento final sobre as peças de desktop disponíveis mais próximas até que tenhamos feito nossos próprios testes de desempenho.

A Steam Machine foi projetada para caber em um gabinete de TV ou embaixo de um monitor, e fiquei encantado ao descobrir que suas dimensões foram determinadas calculando quanto calor seus componentes produziam e, em seguida, encontrando o menor ventilador que dispersaria tanto calor e construindo um cubo de igual proporção. Essa ventoinha de 140 mm fica na parte traseira da unidade, enquanto as entradas na parte inferior e ao redor do painel frontal puxam o ar através de um grande conjunto de aletas para retirar o calor do interior.

Os projetistas da Máquina me disseram que gastaram muito tempo garantindo que houvesse vários caminhos de fluxo de ar disponíveis, para que mesmo o pior cenário ainda proporcionasse resfriamento adequado e mantivesse o desempenho elevado. A CPU pode produzir cerca de 30W de calor, enquanto a placa gráfica está normalmente na faixa de 110 a 130W, então adicione um pouco mais de consumo para periféricos e a Valve estima que há muito potencial de resfriamento para o consumo total de energia da Steam Machine de cerca de 200W.

Notavelmente, ainda há espaço no dispositivo para uma fonte de alimentação integrada, então você não precisa encontrar espaço em sua configuração para um bloco separado. A E/S também é abundante, com saídas DisplayPort 1.4 (4K 240 Hz) e HDMI 2.0 (4K 120 Hz), gigabit ethernet, uma porta USB-C de 10 Gbps de alta velocidade e quatro portas USB-A de tamanho normal com uma divisão uniforme entre velocidades USB 2 e USB 3. Um slot MicroSD na parte frontal da unidade também oferece uma maneira fácil de mover jogos de um Steam Deck ou Steam Frame. Finalmente, há uma antena dedicada de 2,4 GHz para o Controlador Steam, uma antena Bluetooth dedicada e duas antenas Wi-Fi 6E (2×2) – uma decisão tomada para garantir que nunca haja contenção entre o Controlador Steam, dispositivos Bluetooth e Wi-Fi.

Com o caso de uso da sala de estar em mente, o lado do software da equação tem algumas novas funcionalidades adequadas, incluindo a capacidade de controlar TVs usando o protocolo HDMI-CEC. A ideia é que você só precise tocar no controlador, e a Steam Machine pode ligar automaticamente sua TV e selecionar a entrada correta e, em seguida, desligá-la quando terminar. Assim como o Steam Deck, você também pode colocar o console em hibernação e reativá-lo rapidamente, mesmo se estiver no meio de um jogo.

E, como foi sugerido na semana passadaa Steam Machine agora é inteligente o suficiente para baixar atualizações de jogos e sistema operacional em segundo plano, sem a necessidade de ligar a tela, então tudo deve estar pronto quando chegar a hora de você jogar. Você ainda pode ficar de olho no andamento desses downloads, pois há uma barra de luz LED na frente da máquina que pode compartilhar seu status atual ou ser personalizada para outros usos.

Embora o Steam Machine seja fornecido com SteamOS, você também pode optar por usar o Windows na máquina, com a Valve oferecendo suporte da mesma forma que no Steam Deck. Esta é provavelmente a única maneira de jogar jogos que exigem anti-cheat em nível de kernel, como Campo de Batalha 6então é bom saber que adicionar no Windows é uma possibilidade.

Dado o quão polido o SteamOS é em comparação até mesmo com a versão simplificada e focada em jogos do Windows que lançado no Xbox Allya Steam Machine tem potencial para ser uma peça de kit impressionante – especialmente se a Valve conseguir manter o preço de “nível de console” mencionado em nosso briefing.

Anúncios de hardware da Valve em novembro

Para saber mais sobre o que a Valve está detalhando hoje, confira nossa cobertura abaixo.