É uma realidade aceita de terror – seja em videogames ou em outro lugar – que as coisas são mais assustadoras quando você está sozinho. Os riscos podem diminuir num grupo, a ameaça pode diminuir. O mesmo se aplica aos jogos de sobrevivência, onde mãos extras podem construir uma base ou afastar uma ameaça em uma fração do tempo de um jogador solo. Então, o que acontece quando um popular jogo de sobrevivência, conhecido por esconder perigos nas profundezas do oceano, abre as portas para o modo cooperativo para quatro jogadores?

A equipe da Unknown Worlds Entertainment, o estúdio por trás Subnáutica 2enfrentou esse dilema de frente. O modo cooperativo está no topo da lista de desejos da comunidade de jogos original há muito tempo, mas o que precisava ser mudado no Subnáutica fórmula para fazer funcionar?

Primeiro, o líder de design do Subnautica 2, Anthony Gallegos, me disse em uma entrevista recente que a prioridade da equipe era “capturar o espírito” do Subnautica original, combinando-o “em todas as áreas como uma linha de base” desde o início do desenvolvimento da sequência. A partir daqui, a equipe olhou para fora.

“Vimos o que os melhores jogos de sobrevivência estavam fazendo em termos de mudanças na qualidade de vida que não estávamos. Quais dessas mudanças valiam a pena interromper ou melhorar”, disse Gallegos. “Durante esse processo, houve muita reflexão sobre o que seria o novo A coisa estava no que queríamos fazer. Portanto, foram tomadas decisões críticas, como ambientar o jogo em um novo planeta com um novo enredo. Subnautica é bastante sólido mecanicamente, mas achamos que quando nossos jogadores dizem que querem algo novo, eles querem um novo mundo para explorar. Criticamente, uma grande parte deles também queria o modo cooperativo.” Naturalmente, apesar da percepção ainda comum entre alguns jogadores, isso traz desafios significativos.

“O modo cooperativo torna tudo significativamente mais difícil”, disse Gallegos. “É um recurso que vale a pena, mas todos na equipe desenvolveram músculos para fazer as coisas para um jogador, então tudo teve que ser replicado. Você se depara com os clássicos bugs multijogador, como ‘por que sua lanterna não acende uma luz para mim?’

“Mas eu não diria que tivemos dificuldades com isso. O modo cooperativo esteve presente no jogo desde o início. O líder da equipe disse que tudo no jogo deveria ser jogável em modo cooperativo. Isso nos ajudou a descobrir a filosofia que tínhamos para Subnautica 2; queríamos um jogo para um jogador que você sempre pudesse jogar opcionalmente em modo cooperativo.”

No entanto, encorajou uma discussão interessante em torno do tom de Subnautica 2. O jogo original é uma aventura vasta e exploratória, como muitos jogos de sobrevivência. Você pode construir e limpar como o melhor deles. Você também pode levar um susto de uma lula-caranguejo – uma mistura horrível entre as pernas finas de um caranguejo-ferradura e a cabeça redonda e bulbosa de lula. Mesmo além da fauna, o pavor solitário de ficar sem oxigênio abaixo das ondas, desaparecendo para sempre em alguma caverna, é em si assustador.

Adicionar o modo cooperativo – e com ele a jovialidade inevitável que um bando de amigos que se comunicam por voz traz a qualquer jogo – ameaça alterar esse tom. Você só precisa dar uma olhada em alguns dos jogos de terror mais populares lançados nos últimos anos, como Companhia LetalAviso de conteúdo ou Phasmaphobia são os principais exemplos. Esse mesmo terror do Subnautica pode existir com amigos ao seu lado?

“O que achei interessante para mim foi o diálogo online em torno do jogo. As pessoas diziam ‘como você pode tornar um jogo Subnautica assustador se tiver modo cooperativo? Isso vai funcionar?’ Posso dizer agora por experiência própria que sim”, disse Scott MacDonald, líder de mídia criativa do Subnautic 2. “Fizemos sessões cooperativas internas no estúdio e, de repente, você verá o leviatã colecionador vindo da névoa nebulosa, com a música tocando, o rugido e alcançando um tentáculo em sua direção. Quando ele agarra um de vocês, e todos vocês tentam fugir, é excepcionalmente aterrorizante. Todos nós podemos ter uma experiência assustadora compartilhada porque a temos no cinema, quando vocês vão com amigos ou colegas.”

“Mesmo coisas menores, como inventários e sua partilha entre os jogadores, tiveram que ser analisadas”, disse Gallegos. “Após o lançamento, uma das primeiras coisas que vamos adicionar é um inventário não compartilhado para os jogadores, porque começamos a permitir que as pessoas jogassem no modo cooperativo e descobrimos que as pessoas queriam sua própria pilha de coisas que não poderiam saquear para criar recursos. É um exemplo de uma mudança na qualidade de vida que fizemos – armários compartilhados – e o modo cooperativo adicionou uma ruga a isso. Tenho certeza de que encontraremos mais deles, e é por isso que fazemos um processo de desenvolvimento aberto como fazemos, para que possamos avaliar como os jogadores interagem com esses recursos.”

Projetar o jogo com o modo cooperativo em mente permitiu uma onda de oportunidades novas e assustadoras. Como diz MacDonald, escolher um exemplo de modo cooperativo impactou o desenvolvimento de Subnautica 2 de forma mais ampla: “Acho que para mim é ver como as criaturas interagem com mais de um jogador. Em Subnautica 2 eles podem fazer mais do que em Subnautica 1, naquele primeiro jogo eles só podiam rastrear um, graças às especificações de PC que tínhamos na época. Você quase não podia fazer nada com IA – IA tradicional. As criaturas só podiam fazer uma coisa, focar em uma coisa, de cada vez. Considerando que agora eles podem rastrear todos vocês e tomar a melhor decisão sobre quem está fazendo o quê. Quem está fazendo mais som, dando mais luz. Em um ambiente cooperativo, parece muito mais dinâmico e vivo.”

Para Gallegos, o modo cooperativo abre uma escotilha hermética para aqueles que, de outra forma, não teriam mergulhado no Subnautica sem ele. “Ouvimos as pessoas quando elas dizem que querem isolamento. É importante e eu concordo com elas. É por isso que as pessoas podem fazer sua primeira jogada sozinhas. Acho que o modo cooperativo é uma boa opção para pessoas que se sentem um pouco mais intimidadas pelo jogo, pois fornece a leveza e o suporte de que precisam para passar por isso. Esse certamente foi o meu caso quando joguei The Forest ou Sons of The Forest, eu nunca teria jogado esses jogos sozinho. Mas o modo cooperativo me deixou jogar esses jogos e não ficar totalmente assustado.”