O estranho multijogador de Nioh sempre foi uma das peculiaridades mais exclusivas da série Soulslike-cum-masocore. Eu não estou falando sobre o conjunto desnecessariamente complicado de opções cooperativas que os amigos podem usar para jogar juntos, estou falando mais sobre o multijogador assíncrono que está presente no DNA da própria série. Se você vagar pelo “campo aberto” da Nioh 3por exemplo, você encontrará sepulturas vermelhas espalhadas pela área. Cada um deles marca um local onde um colega jogador morreu – e inspecioná-lo lhe dirá o destino sangrento que ele sofreu.

Tal como nos jogos Souls, estes marcadores são como mãos fantasmas de viajantes emboscados no mesmo caminho que você, estendendo-se através do tempo e do espaço para dizer “cuidado, amigo, estrada perigosa à frente”. A diferença em Nioh, graças às maquinações sádicas do Team Ninja, é que essas mãos não foram projetadas apenas para informar, mas também infligir. Convocar um espírito (ou um revenant, para dar-lhe o nome adequado no jogo) de uma dessas ‘sepulturas sangrentas’ permite que você lute contra outro jogador humano, exatamente como eles estavam quando morreram.

Ao longo do meu tempo em Nioh 3 (quando eu estava jogando o pré-lançamento, com um servidor mais árido), comecei a formar relacionamentos com alguns desses espectros condenados: os mesmos nomes apareciam repetidamente, e eu logo descobri que uma pessoa tinha problemas com o enorme oni escondido atrás das paredes, enquanto outra era frequentemente vítima de bordas altas e precipícios aquáticos. É uma coisa pequena, mas adiciona ao jogo um elemento de narrativa dirigida ao jogador, um toque muito humano às terras devastadas cheias de demônios que compõem o Japão histórico.

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Melhor ainda, consegui completar pelo menos dois conjuntos de armaduras derrotando os fantasmas inquietos de outros jogadores mortos há muito tempo. No início do jogo, ganhei três peças do equipamento raro ‘Crimson General’ com uma queda decente de chefe. Na próxima área, farejei o máximo de ‘túmulos sangrentos’ que pude e consegui completar o conjunto completo ‘Pride of the Crimson Army’ – completo com odachi de alta potência, minha arma Samurai preferida – que me carregou facilmente até o meio do jogo.

Mais tarde, imaginando novamente a sorte no saque da ‘sepultura sangrenta’, completei minha coleção de equipamentos Ninja na área final do jogo. Dado que acabei usando o Ninja em 80 por cento dos meus encontros (sim, realmente, acho que seu escalonamento de dano de ataque nas costas e sua utilidade quando se trata de esgotamento de ki estão fora deste mundo!), Ter um conjunto tão bom quanto ‘Devious Loyalty’ e seu escalonamento de ataque baseado em habilidade para a rodada final de batalhas foi um salva-vidas.

O fato de o Team Ninja lhe dar a opção de enfrentar ‘sepulturas sangrentas’ e seus inquietos revenants em vez de lutar contra os mesmos chefes ou ‘pergaminhos de batalha’ (seleção de nível, no jargão comum) sempre foi uma peculiaridade divertida da série. Mas graças à natureza aberta de Nioh 3, senti-me ainda mais compelido a invocar de ‘sepulturas sangrentas’ sempre que podia: algumas pessoas podem estar equipadas com itens mais comumente largados no mapa, por exemplo, e você pode facilmente montar conjuntos de alta potência a partir de itens roubados após apenas alguns minutos de experimentação.

Mas a utilidade do multijogador assíncrono peculiar de Nioh vai além da criação de construções. Se você se desviar um pouco do caminho comum (ou recuar um pouco), encontrará um túmulo azul perto da maioria dos chefes principais. Isso é conhecido como ‘túmulo benevolente’, e interagir com ele irá convocar um NPC amigável para ajudá-lo até que sua saúde acabe ou um cronômetro generoso acabe. Agora, enfrentar vários inimigos ao mesmo tempo em Nioh é geralmente uma sentença de morte, então ter algum alimento para NPCs para atrair a atenção do inimigo ou ajudá-lo a diminuir o rebanho pode banalizar até mesmo alguns dos chefes mais exigentes (aqui está olhando para você, Takeda Shingen).

A Equipe Ninja colocou um número razoável de seus próprios revenants e benevolentes no jogo, mas agora mais de 70.000 pessoas estão jogando Nioh 3 somente no Steamtodos vocês experimentarão o jogo com potência máxima: absolutamente repleto de mortes imprudentes, fantasmas generosos colocados pelos jogadores para ajudar com mini-chefes ou chefões de toque e uma bonança absoluta de construções de personagens para ajudar a ver você através das inúmeras eras históricas do jogo.

Apenas tome cuidado. Eu, muitas vezes, fiquei arrogante. Eu enfrentaria uma emboscada inesperada de um oni caolho, ou um enki, ou uma horda de soldados esqueletos, e veria um túmulo vermelho. “Pisado até a morte pelo Chefe Gaki”, dizia. “Seu tolo, seu idiota!” Eu chorava sozinho e os convocava, pensando em roubar todos os itens daquele palhaço antes de partir rumo ao pôr do sol, com o saque na mão. Em mais ocasiões do que gostaria de contar, eu me esforçaria demais contra um inimigo humano bem nivelado, ficaria exausto e seria sumariamente abatido por um movimento de agarrar que me mataria de uma só vez. Ah, a humildade. Apropriadamente para um jogo como Nioh, eu continuaria esta espiral de morte – supostamente – enquanto alguém encontrasse meu túmulo no chão e me convocasse esperando meu saque. Só espero que meu espírito vingativo e não enviado tenha inteligência suficiente para executar aquele jogador desavisado, por sua vez.

Você pode completar Nioh 3, é claro, sem se envolver com essa mecânica. Mas parece que faz parte do jogo, uma boa maneira de mostrar como o fracasso está presente em toda a experiência de Nioh: você morre para poder viver novamente, é abatido por samurais mais poderosos para que possa aprender a desviar, a esquivar, a dominar e a superar. Ver o fracasso naturalizado tão prontamente – e tão prolificamente – em todo o mapa o encoraja, o encoraja. “Não serei apenas mais um túmulo vermelho para meus inimigos roubarem”, você diz a si mesmo, enquanto cerra os dentes e enfrenta seu irmão rival pela décima quinta vez naquela noite. “Vou sair por cima desta vez, vou mostrar a eles. Vou mostrar a todos.”

E então, um dia, você faz. E você coloca uma sepultura azul na frente do chefe para dizer aos que vierem depois que, afinal, há esperança. Eles apenas precisam confiar em você.

Nota do autor: Por favor, sempre invoque o personagem ‘Guilthound’ se você ver seu túmulo benevolente. Obrigado.