Em algum lugar na minha cabeça, eu esperava o pior. Tenho jogado Animal Crossing por tempo suficiente em suas várias iterações para me lembrar de uma época em que os aldeões desejavam um mal violento para sua existência se você os desagradasse o suficiente, e quando abandonar sua cidade por apenas alguns dias causaria um surto de ervas daninhas sério o suficiente para fazer um jardineiro soluçar. Então, parte de mim estava antecipando o caos e o desastre – folhagem desenfreada, aldeões revoltados, edifícios em chamas, uma Isabelle de olhos arregalados empoleirada em uma pilha de cadáveres peludos – quando entrei novamente no New Horizons pela primeira vez em quatro anos esta semana. E enquanto eu ativava meu antigo salvamento e me preparava para retornar a Honaloha, eu estava preparado.

Escusado será dizer que foi um pouco anticlímax fazer login e descobrir que – além de alguns insetos no meu porão, uma caixa de correio piscando e um corte de cabelo levemente rebelde – quase não havia sinais de que quatro anos haviam se passado. Em vez disso, voltei para Honaloha quase exatamente como o deixei, estranhamente suspenso no devaneio de um Natal que se aproximava – cheio de árvores cintilantes e guirlandas alegres – por volta de 2021. Pelo menos Avery e Zucker ficaram felizes em me ver.

Por que estou de volta? Isso será em antecipação Animal Crossing: atualização iminente 3.0 da New Horizonsque inclui um conjunto substancial de novos recursos gratuitos – principalmente um novo hotel para gerenciar – junto com um monte de Interruptor 2 melhorias e adições pelas quais a Nintendo está cobrando cinco libras. Além disso, é inverno, o calendário de jogos está tranquilo (embora não por muito tempo), e a perspectiva de voltar para fazer check-in em minha pequena ilha há muito abandonada – impulsionada por uma mistura de curiosidade e leve nostalgia – era surpreendentemente atraente.

Notoriamente, Animal Crossing: Novos HorizontesA chegada em 2020 coincidiu, fatalmente, com a pandemia global do coronavírus e os consequentes longos confinamentos. Para muitos, o seu canto acolhedor de liberdade virtual – de praias serenas e prados pacíficos, de brincadeiras ao ar livre e de uma comunidade movimentada – serviu como uma tábua de salvação inesperada nesses tempos difíceis. Uma fuga reconfortante, um lugar para se reunir com amigos; e tenho certeza de que algumas pessoas enfrentarão lembranças mais complicadas, caso o 3.0 seja suficiente para tentá-las a voltar.

Para mim, New Horizons não tem exactamente as mesmas associações, por isso o meu regresso esta semana (o primeiro desde o lançamento do jogo Expansão Happy Home Paradise me trouxe de volta brevemente no final de 2021) pareceu muito menos complicado, mais como uma visita a uma casa antiga depois de um longo tempo longe. E olhando para tudo agora com novos olhos, o que antes era familiar tornou-se desconhecido novamente, fica claro que há trabalho a ser feito! Já estou irritado com as trilhas desnecessariamente complicadas que fiz anteriormente, e só Deus sabe o que estava pensando com algumas de minhas escolhas de decoração. Tenho pilhas de móveis abandonados espalhados pelo chão e, pior, as memórias reprimidas de Chops voltaram à tona – sim, aquela merda irritante ainda pode fazer uma.

Mal voltei para Honaloha há uma hora e já tenho uma longa lista de tarefas se formando em meu cérebro. Aquele canteiro de flores perto do poste precisa ser removido, para começar, e aquele lindo arco japonês, agora percebo, NÃO combina bem com meu estranho stonehenge. Do outro lado da ilha, há uma mesa de piquenique bloqueando minha praça grega, e há um arbusto que estou convencido de que ficaria melhor deslocado sobre uma praça. E claro Ainda estou planejando a queda de Chops. O que estou dizendo é que há muito o que resolver para tornar as coisas toleráveis ​​para qualquer tipo de retorno significativo do 3.0 e, inesperadamente, já parece que estou prestes a ser sugado de volta.

Seja 3.0 vai resultará em um retorno prolongado a Honaloha, ainda não tenho certeza. New Horizons, com seu gotejamento glacial de características fundamentais, sempre pareceu um pouco insubstancial demais para me fisgar adequadamente (e eu nunca superei sua decepcionante falta de personalidade, com a insolência dos aldeões de antigamente suavizada para não ofender), criando um retorno da série bastante enfadonho – e duvido que teria ficado por aqui por tanto tempo se não fosse por toda aquela coisa do zeitgeist de bloqueio. Portanto, por mais intrigado que esteja com a administração de hotéis e por mais tonto que esteja em conseguir mais espaço para guardar o lixo que deixei no chão, estou cético de que meu interesse durará o suficiente para que as decorações de Natal voltem a aparecer. Suponho que isso possa mudar se a Nintendo tiver planos maiores para New Horizons além do 3.0, mas agora, seja qual for o futuro, é surpreendentemente bom estar de volta entre velhos lugares e velhos amigos. Deixando de lado o porco bigodudo estúpido.