No início desta semana, Valve anunciou um grande aumento de preço para seus modelos Steam Deck OLED. No Reino Unido, os possíveis compradores viram um aumento de mais de £ 200 para o modelo Steam Deck OLED de 1 TB mais robusto da empresa, que aumentou de £ 569 para £ 779. Enquanto isso, seu modelo Steam Deck OLED de 512 GB de nível inferior aumentou £ 170. Seu preço subiu de £ 479 para £ 649.

Tal como outras empresas que anunciaram de forma semelhante aumentos de preços para o seu próprio hardware, como Sony e NintendoA Valve citou o aumento do custo da RAM e a escassez de armazenamento como o motivo de sua decisão. “Esses novos preços refletem o estado atual dos custos dos componentes e outros desafios logísticos globais em toda a indústria”, disse a Valve. O Steam Deck em si permanece o mesmo.

Mas o que isso significa para a Steam Machine, o produto ainda a ser lançado da Valve híbrido console/PC, que será capaz de rodar jogos de PC em uma televisão ou como um computador de jogos normal. A Valve ainda não definiu um preço para a Steam Machine, embora em novembro disse que estaria “mais de acordo com o que você poderia esperar de [the] mercado atual de PCs”. No entanto, o mercado de PCs está ficando mais caro, provavelmente enquanto escrevo.

Falando com a Eurogamer, o analista Mat Piscatella observou que os problemas de preços e disponibilidade em torno dos componentes, particularmente em RAM e armazenamento, “estão excepcionalmente rápidos no momento”, por isso seria difícil dar uma resposta definitiva sobre por quanto a Valve poderia potencialmente vender a Steam Machine. “Meu palpite (e realmente, tudo aqui é mais ou menos um palpite no momento, dado o quão caoticamente este mercado está se movendo) é que o aumento de ontem nos preços do Steam Deck sinaliza que provavelmente veremos preços de quatro dígitos para as Steam Machines, quando (ou se, conforme o caso) o preço e o momento de lançamento forem anunciados”, disse Piscatella. “No entanto, minha confiança nesta estimativa não é alta. Se forçado, eu diria que estou assumindo um preço de lançamento de US$ 1.200 para a versão básica do Steam Machine no momento.”

Dito isto, Piscatella acrescentou que “não ficaria surpreso se o preço real fosse significativamente mais alto ou mesmo um pouco mais baixo” do que isso. “Este mercado não está a comportar-se normalmente, o que significa que existem várias forças externas que o impactam e que não permitem previsões com elevada confiança”, continuou. “Estamos mais na área da profecia quando se trata desse tipo de coisa, e minha bola de cristal não funcionou muito bem durante todo o ano.

“Não creio que o potencial de aumentos de preços com impacto no hardware de videojogos pare na Valve, é claro. Poderemos ver outros aumentos de preços em produtos para PC e consolas, dependendo do que acontecer no ambiente macro.”

Piscatella abordou a atual crise do custo de vida. “Isto ocorre num momento em que os preços aumentam em categorias de gastos diários, como alimentos e combustível”, disse ele para encerrar. “À medida que os consumidores transferem mais seu poder de compra para os itens essenciais do dia a dia, tende a haver menos disponibilidade para categorias discricionárias como videogames. É o aperto que estamos vendo e é diferente de tudo que vimos antes.”

Chris Dring, da The Game Business, observou da mesma forma que a atual crise de preços dos componentes é “um problema real para todo o setor de videogames”, e nem o PC nem os consoles estão a salvo da escassez, o que significa que quando se trata dos preços da Steam Machine da Valve, ele não está se sentindo particularmente positivo.

“Numa economia onde as famílias estão espremidas, o preço destes dispositivos provavelmente terá impacto no crescimento de todo o mercado e daqueles que operam dentro, certamente fora, dos dispositivos móveis”, disse Dring ao Eurogamer. “Isso pode resultar na extensão desta geração enquanto as grandes empresas aguardam a situação. Outro grande problema é para aqueles cujos consoles ou Steam Decks quebram e precisam ser substituídos.

Com alguns lançamentos importantes de videogame ainda esperados para este ano, a saber Grande roubo de automóveis 6este deve ser “um ano marcante” para os consoles, continuou Dring. “Embora não seja relevante para o Steam Deck, GTA 6 provavelmente atrairá um público de jogadores novos e antigos, e eles ficarão chocados quando olharem para o preço das máquinas necessárias para jogá-lo”, disse ele.

“É possível que isso proporcione um breve impulso ao streaming de jogos como um meio de acessar jogos sem o custo inicial de hardware. Mas mesmo este setor não está imune aos aumentos de custos.”

Para saber mais sobre esse assunto, não deixe de conferir o artigo de Bertie: “É uma tempestade perfeita de despreparo, pânico e ganância” – os preços da RAM estão subindo, então o que isso significa para os jogos?