O último jogo de Cosmo D, Moves of the Diamond Hand, é uma sequência direta de Betrayal at Club Low e, embora ainda esteja em acesso antecipado com um roteiro em desenvolvimento, as vibrações até agora são transcendentes. A história gira em torno de uma grande e suculenta eleição para prefeito, que se desenrola pela cidade enquanto o jogador tenta cumprir seu próprio objetivo inescrutável de se juntar ao enigmático Circo X; Continuo interpretando um pizzaiolo, desta vez com uma gama ampliada de talentos (posso tocar e lavar roupa e costurar) e mais um monte de sistemas de dados para trabalhar. Circus X é aparentemente dirigido por Murial, o manipulador dos jogos Off-Peak anteriores, e não está explicitamente claro se este estabelecimento tem algo a ver com a agência de espionagem The Circus, que foi seu empregador anterior na época do Club Low. Os dois primeiros capítulos já foram lançados, mas será um minuto quente (provavelmente no segundo semestre deste ano) até vermos como tudo se desenrola.

Quando escrevi sobre Betrayal at Club Low em 2022, fiquei comovido com quão instantaneamente isso me trouxe de volta aos altos e baixos dos meus 20 anos – passeios em bares e discotecas e todas as travessuras noturnas que acompanham o fato de ser jovem e burro em uma cidade grande. A certa altura, eu morava em um pequeno apartamento infestado de baratas no Brooklyn, trabalhava à noite, onde havia pizza às sextas-feiras, e mal via a luz do dia; Eu estaria mentindo se dissesse que estes foram os melhores anos da minha vida, mas, apesar de todas as misérias, auto-induzidas ou não, olho principalmente para trás, para esse período, com uma aceitação serena e arduamente conquistada. Em 2026, Cosmo D mais uma vez me sugou de volta ao microcosmo sem sol e agitado de não-Nova York, embora com menos angústia, termos de dinheiro mais favoráveis ​​​​e nenhum lugar para meu personagem ir, a não ser para cima (literalmente, porque começamos presos em uma estação de metrô).

Este é de longe o maior jogo Cosmo D, com muito mais espaço para explorar. E não se trata apenas de uma cidade, mas de uma grande cidade à beira de grandes mudanças, embora se possa argumentar que este tipo de cidades está, até ao segundo, em constante mudança. Os candidatos eleitorais e as respetivas plataformas estão por todo o lado – em cartazes e folhetos de campanha, em capas de livros, na boca de todas as pessoas que encontramos. Diamond Hand é um jogo que quer que você decida o que é importante para você e o que está disposto a fazer para consegui-lo, ao mesmo tempo que reforça esses impulsos por meio de um senso de lugar. Para tanto, existem pequenas mensagens escondidas pela cidade que forçam seus olhos a se voltarem para questões como o que é esse lugar para você? Ou o igualmente olhando para o umbigo: quem é você neste lugar?

A resposta é “complicada” se estivermos falando sobre minha bagagem de Nova York, e incrivelmente simples se estivermos falando sobre minha experiência com Diamond Hand. Este é um lugar que faz um excelente trabalho ao estimular os sentimentos românticos mais ridículos e maiúsculos que tive em Nova York, mesmo quando a cidade estava me apunhalando nas entranhas e fugindo com minha última molécula de sanidade, e eu vagarei pelas ruas de Cosmo D e assombrarei a lavanderia e me esgueirarei pela biblioteca como o idiota de olhos arregalados mais enganado do mundo. Há uma grande alegria em como sobrevivo aqui – atuando como substituto de um famoso artista de rua, colhendo plantas com música, cozinhando pizzas – e, como Club Low, alcanço um estado de fluxo irreal quando estou preso durante essas sequências. Os dados falam em línguas e meu pizzaiolo está vibrando em uma frequência de caos até então desconhecida à qual nenhum de nós sobreviveria na realidade.

Com as eleições se aproximando, a cidade está imbuída de excitação nervosa, uma espécie de energia ambiente que se infiltra no meio ambiente como uma droga. Estou propositalmente arrastando os pés para decidir como quero moldar a maneira como interajo com este lugar – até agora, tenho me concentrado bastante em minhas estatísticas de Culinária, mas isso não vai resolver. O jogo quer que eu escolha. Cada um dos três candidatos oferece vantagens estatísticas diferentes se você os apoiar – Mike Broonan, por exemplo (que eu apelidei de Fuckboy Gale de Waterdeep porque basta olhar para ele), é um ex-membro de uma boy band que leva a sério a importância do Físico, enquanto alguém como Sonny Koln fala um grande jogo sobre financiamento de artes que certamente ajudará a Música.

Ao exibir esses aumentos explícitos de estatísticas na minha frente, o jogo sabe o que está fazendo – está arruinando as chances de eu votar apenas com base em meus valores reconhecidamente distorcidos. Estou preso em um torno de meu próprio interesse material, em um mundo construído sobre versões imprevisíveis e surreais de Nova York, onde minha existência está amarrada a dados que têm vontade própria. Sou ganancioso, paranóico e ambicioso. Quero pegar meu bolo e comê-lo, e quero comê-lo aqui, na praça entre o homem que vende cartões de biblioteca contrabandeados e o cara do forno de pizza itinerante. Então, quem sou eu e o que é esse lugar para mim? Por enquanto, sou a encarnação da fortuna, tanto no céu quanto no inferno que eu mesmo criei, e não vou embora até que tudo acabe.