Eu sabia que iria adorar Pokémon Pokopia no momento em que apertei o botão de ombro e – em vez de sacar um regador, como normalmente acontece nesse tipo de jogo – abri bem a boca e vomitei um jato de água no chão. Pokopia pode compartilhar seu DNA com Animal Crossings, Minecraft, Stardew Valleys e até mesmo Viva Piñatas deste mundo, mas há uma veia maravilhosa e estranhamente subversiva que estou achando totalmente irresistível até agora.

Isso começa, é claro, com a tela do criador do personagem. Ao contrário da maioria dos jogos, você não está tentando recriar um avatar à sua própria imagem, mas sim a de – pelo menos em termos de tradição – uma criança morta. É verdade que Pokopia não diz isso de maneira tão direta, mas nesta versão pós-apocalíptica do universo Pokémon, onde os humanos já se foram, você está essencialmente fazendo cosplay de um Ditto fazendo cosplay da memória de seu ex-treinador, e é brilhante e terrivelmente estranho. E, claro, eu estupidamente batizei meu Ditto com meu próprio nome, então cada vez que o professor Tangrowth chama meu nome, é como uma pequena crise existencial. Eu sou o mesmo? Eu sou eu? Sou o fantasma meio lembrado do meu cadáver há muito apodrecido, canalizado através de alguma outra coisa alienígena? Honestamente, eu adoro isso.

E de alguma forma, cada vez que penso que Pokopia está começando a voltar a ritmos mais tradicionalmente aconchegantes, há outro choque repentino de estranheza. Drifloon – que, não esqueçamos, se alimenta da energia de crianças roubadas – aqui leva você para um mundo de sonho para um pouco de cultivo de recursos sempre que você o apresenta com bonecos imbuídos de resíduos de memórias de seus antigos proprietários falecidos. A certa altura, me deparo com uma nota discutindo com entusiasmo o colapso dos serviços de streaming (os custos dos servidores ficaram muito altos, aparentemente!) e o ressurgimento da mídia física. Em outro lugar, encontro uma câmera CCTV que, segundo me disseram, posso usar para vigiar Pokémon distantes. Então, estado de vigilância pós-apocalíptico, aí vou eu!

Obviamente, ‘aconchegante’ ainda é a vibração predominante (afinal, este é Pokémon), mas há algo maravilhoso na maneira como Pokopia silenciosamente, mas com entusiasmo, abraça o lado mais sombrio da série. E mesmo quando você se acostuma com sua estranheza e sua alegria começa a se reafirmar mais uma vez, permanece um toque melancólico enquanto você se vê vasculhando os escombros de seu mundo distantemente familiar, agora assustadoramente deserto. Pokopia tem personalidade em abundância e – embora ainda seja relativamente cedo para mim – já existem tantos pequenos toques que adoro. Ainda me diverte, por exemplo, que possivelmente o movimento mais inútil do panteão Pokémon seja, aqui, a porta de entrada para a verdadeira liberdade exploratória. Eu também adoro que os próprios Pokémon tenham personalidades distintas, algo como vidas interiores reais, e adoro até as coisas simples, como a maneira adoravelmente estúpida como os braços espaguete do seu Ditto-humano balançam enquanto ele corre.

Mas a personalidade só vai até certo ponto, é claro. E o mais importante: por trás de tudo isso, Pokopia parece um ótimo jogo. Há algo extremamente satisfatório em criar habitats a partir de blocos de construção relativamente básicos e observar sua população aumentar constantemente, e isso está agradando a parte do meu cérebro que é fã de simuladores de gerenciamento. Depois, há a coleta e elaboração de materiais no estilo de sobrevivência; as semelhanças óbvias com o Minecraft, com sua construção baseada em blocos; as vibrações aconchegantes de personalização de Animal Crossing e os prazeres fundamentais de trazer um mundo morto de volta à vida, uma grande explosão de vômito por vez. eu gastei horas ontem à noite limpando a areia de Bleak Beach, e não me arrependo nem um minuto disso.

É certo que não há muito aqui que eu não tenha visto antes, mas o desenvolvedor Omega Force (mais conhecido pela série Warriors, mas mais relevante, também a equipe por trás da excelente série Dragon Quest Builders) o une com enorme inteligência, elegância e estilo. Adoro, por exemplo, a forma como cozinhar contribui significativamente para o seu conjunto de habilidades, abrindo novos caminhos para exploração. E por falar nisso, a sensação de descoberta também é forte. Fiquei positivamente tonto quando finalmente ganhei a habilidade de quebrar rochas e uma vasta extensão de oceano foi revelada, e eu realmente engasguei enquanto lutava até o topo de uma colina, apenas para descobrir uma extensão familiar de casas, ruas e até mesmo um Poké Mart abandonado abaixo. E as surpresas, os recantos inesperados que levam a revelações maiores, continuam chegando. Desenterrei fósseis e lixo de pessoas mortas; Encontrei um farol coberto de lama, portais estranhos com venezianas de aço seladas, até mesmo uma revista esfarrapada com o perfil de um treinador falecido, que Ditto transformou com sucesso em um novo penteado.

Na verdade, estou apenas chegando ao ponto em que todos os pequenos pedaços que compõem o Pokémon Pokopia estão começando a se fundir em algo que parece um todo coeso. Mas mesmo assim, essas partes, a maneira como dão um novo ritmo aos ritmos familiares do jogo, funcionam enormemente bem. Pokémon Pokopia é facilmente o jogo Pokémon mais divertido que já tive em anos, e mal posso esperar para trazer este mundo desolado de volta à vida, um vômito de água por vez.