Alguns jogos chegam como uma explosão de sensação e puro deleite: um punhado de imagens, emoções e ideias que criam um clima sem palavras. Este é Mio: Memórias em Órbita. Este jogo é um cabelo parecido com Mucha ondulando em zero G. É um aglomerado de pérolas e sarjas de latão torcido em torno dos confins frios do espaço sideral. É o futuro, ou talvez o estranho passado cibernético, inspirado na Art Nouveau. É metal quente formando estames e pétalas e jardins inteiros. A coisa toda é linda, triste e cheia de inteligência visual.

É também um Metroidvania – e com ele vem um lembrete de que Metroidvanias é o mais elegante dos jogos. Eles têm mapas que se revelam em trechos impetuosos, enquanto a estrutura maior se curva lentamente para fora. Metroidvanias trata de olhar para um mundo que você pensava que já conhecia e aprender a ver o novo potencial que está presente nele.

Mio faz tudo isso maravilhosamente. Ainda estou no early game, mas essa já é uma bela aventura. Elenco como um pequeno robô deixado para explorar uma enorme nave espacial adormecida, o jogo começa com manoplas de plataforma desenhadas em linhas nítidas de caneta dourada enquanto você aprende a pular e pular duas vezes. Somente quando isso é dominado é que o mundo mais amplo desaparece com todo o seu abandono orgânico complexo – mas mesmo agora, as sombras chegam como explosões de delicadas hachuras. A ideia permanece: você está explorando uma paisagem que está em processo de criação.

E que paisagem. Os estágios iniciais permitem que você atravesse passagens repletas de cabos e depois saia, de repente, por pontes abertas onde enormes máquinas dormem à distância. Um bioma de gelo chega, mas em vez de simplesmente esfriar você até sofrer danos e forçá-lo a se esquivar dos pingentes de gelo que caem, você está mais preocupado em gerenciar a velocidade e a inércia, pois o próprio solo se torna uma rampa ondulante que permite que você se lance por vastas distâncias e evite poços tóxicos de espinhos.

Os inimigos, por sua vez, são metais e lâmpadas, correndo, rolando, correndo e atacando. Um power-up inicial permite que você veja suas barras de saúde, mas mesmo o mais simples e ridículo desses inimigos ainda pode encerrar uma jornada promissora de exploração com um martelo bem brandido. Acabei de encontrar uma espécie de colibri animatrônico e fiquei tão fascinado ao observá-lo que lhe dei tempo suficiente para me despedaçar.

Vindo pós-Canto da SedaMio parece um adiamento e uma revelação. Silksong é profundamente maravilhoso, é claro, mas é um prazer explorar um lugar que não é tão dedicado a me causar danos. Na verdade, Mio substitui a pressão emocionante da ameaça constante de final de jogo por um tipo diferente de pânico. Eu vou tão longe em uma única vida e exploro tantos caminhos ramificados – deixando tantos outros caminhos não visitados – que acabo com aquele tipo de ansiedade espacial e baseada na memória que apenas os jogos mais abrangentes e intrincados podem proporcionar. Como vou encontrar o caminho de volta para cá? Como vou me lembrar de acompanhar tudo que estou ignorando no momento?

Esses são bons problemas quando um jogo oferece um conjunto tão interessante de espaços para explorar e quando lhe dá tanto prazer na maneira leve como você se move por eles. Eu amei muito Silksong, mas depois senti que precisava de uma folga de Metroidvanias, só um pouco. Mio me faz perceber que eu estava errado.