Olá! A semana de reportagens da Eurogamer celebrando a intersecção da cultura queer e dos jogos continua hoje, enquanto Kelsey Raynor descobre um mundo muito diferente Anel Elden para aquele que eles estavam esperando. E você pode visite nosso hub da Semana do Orgulho para acompanhar as semanas do Orgulho anteriores.

Quando Elden Ring surge na conversa (o que acontece com frequência), posso falar longamente sobre suas lutas contra chefes, missões e a bruxa de quatro braços que é Ranni. O que eu não esperava falar – e pensar – quando pisei pela primeira vez em The Lands Between é a surpreendente estranheza do aclamado RPG da FromSoftware.

Elden Ring foi minha primeira incursão no gênero Soulslike, e inicialmente me senti deslocado. Foi avassalador; Lutei com chefes, não sabia quais estatísticas subir de nível e não conseguia mergulhar neste mundo meticulosamente elaborado. Mas através da pura determinação de ver exatamente o que todos estavam delirando, meus olhos se abriram para um mundo que não parecia ter sido feito apenas para veteranos do Souls, parecia ter sido feito para mim.

Dark Souls e seus parentes muitas vezes pareciam um ‘clube de meninos’ ao qual fui dissuadido de entrar, mas quanto mais eu jogava, mais minha perspectiva mudava. Para onde quer que eu olhasse, havia personagens femininas fortes e refrescantemente imperfeitas, bem como aquelas que brincavam com suas próprias identidades e aparências. Eu me vi neles, de uma forma meio confusa e de fantasia sombria. Quando cheguei ao chefe final, eu estava pronto para começar de novo – e aqui estou, mais de 500 horas depois, emocionado com o jogo em si e inesperadamente fortalecido pela abrangência de seu mundo.

Basta dar uma olhada em Marika, a governante de The Lands Between, e seu consorte Radagon. Lore revela que os dois são a mesma pessoa, presos e lutando pelo mesmo corpo físico após a morte do filho de Marika a levar a destruir o titular Elden Ring. O distanciamento entre os dois até a conclusão da história é resultado da dor de Marika e de sua decepção com a Vontade Maior – a entidade invisível e onipotente que parece ser responsável por tudo nas Terras do Meio e além. Mas esses sentimentos de tristeza e o conflito entre identidades também podem ser lidos como uma alegoria para a transnidade. O confronto entre Marika, Radagon e os poderes constituídos parece, em última análise, uma batalha com a identidade e o senso de identidade, tanto quanto é uma batalha a favor e contra a Vontade Maior.

O mesmo pode ser dito de um dos relacionamentos mais fascinantes de Elden Ring: o de Miquella, filho de Marika e Radagon, e seu alter ego, Santa Trina. “Alguns dizem que ela é uma jovem bonita, outros têm certeza de que ele é um menino”, diz a descrição da Espada de Santa Trina. “A única certeza é que o seu aparecimento foi tão repentino quanto o seu desaparecimento.” Miquela/St. Trina é outro personagem de gênero ambíguo no florescente panteão de Elden Ring, e à medida que traçamos a jornada de Miquella pela Terra das Sombras, fica claro que ele também está enfrentando sua própria batalha interna, iniciando uma cadeia de eventos que provavelmente leva ao abandono de seu lado mais maternal e feminino. Algo que Santa Trina e outros NPCs importantes afirmam explicitamente que ele não deveria fazer, pois sugere-se que ele não pode levar outros à salvação se não puder salvar seu outro eu.

Mas a estranheza de Elden Ring não termina aí. Dolores, a Marionete da Flecha Adormecida – uma das criações do malvado feiticeiro Seluvis, que empunha as Flechas de Santa Trina – é uma NPC feminina descrita como o “espírito de um belo arqueiro que se veste no estilo de um homem”. Travestir-se no gênero fantasia não é uma ideia nova, é claro. Ficção – e história! – está cheio de pessoas que se apresentam de forma diferente por uma série de razões: segurança, para se assimilarem ao patriarcado, para se envolverem em relações que de outra forma seriam tabus na época, e muito mais. Nós nunca aprendemos por que Dolores se apresenta dessa maneira, mas eu sei – como alguém que lutou contra minha própria identidade – que todos esses personagens, apesar de suas falhas, me ajudaram a me conectar com Elden Ring em um nível mais profundo. E para encontrar uma comunidade entre sua gigantesca base de jogadores.

Olhando para os jogos mais antigos da FromSoftware (que joguei desde então), parece que há pouco espaço para estranheza. Veja o personagem de Anri de Astora em Almas Negras 3por exemplo, cujo gênero será sempre oposto ao escolhido pelo jogador. Se você seguir a busca de Anri, poderá eventualmente se casar com eles, mas é sempre um relacionamento heterossexual; não há escolha aqui. Mas Elden Ring é um grande avanço em termos de representação de diversas identidades de gênero e sexualidades, e dos relacionamentos que você forma com seus NPCs. Compare a abordagem de Dark Souls 3 com Ranni the Witch, de Elden Ring, cujo final – Age of Stars – mostra você se tornando seu consorte. Você entra neste compromisso independentemente do seu gênero (determinado pelo tipo de corpo escolhido). E o mesmo é verdade se você ascender a Elden Lord, tornando-se consorte de Marika/Radagon.

Apesar das guerras, da dor e de outros desagrados gerais em The Lands Between, continua a ser um mundo onde as relações entre pessoas do mesmo sexo – e identidades de género variadas – são tão quotidianas como qualquer outra. O mundo de Elden Ring está longe de ser perfeito, mas pelo menos não há problema em ser LGBTQIA+. Claro, ascender à divindade e encontrar um consorte é mais uma formalidade do que um relacionamento romântico, mas amor e romance existem em The Lands Between. Veja o caso de Rennala, de coração partido; abandonada por seu amante Radagon e deixada segurando o Ovo Âmbar que ele a presenteou. Ou a enlutada Tanith, consumindo a carne em decomposição de seu amante escamoso Rykard depois que você o matou. Você poderia argumentar que Thiollier também sente amor verdadeiro por Santa Trina, mesmo que seja unilateral, e você poderia ver a dedicação do Cavaleiro Cleanrot Finlay – que carregou Malenia adormecida por todo o caminho de volta a Haligtree após a Batalha de Aeonia – através de lentes sáficas.

Embora alguns relacionamentos em Elden Ring joguem explicitamente valores heteronormativos pela janela, há muita coisa que resta para a interpretação. Mas mesmo assim, parece que a ambiguidade de género, a fluidez de género e as relações queer estão por todo o lado. Em última análise, o fato de haver espaço para jogadores como eu fazerem leituras estranhas do jogo e experimentá-lo de uma forma que faça com que nossas próprias identidades pareçam vistas, importantes e valorizadas o torna ainda mais cativante. O amor existe em todas as formas e tamanhos em The Lands Between, tanto quanto o caos e a brutalidade. Elden Ring pode ser um lugar confuso, mas você pode realmente ser quem quiser sem vergonha.