Evo – o maior torneio de jogos de luta do mundo – anunciou o Evo Locals na semana passada. Esta nova iniciativa contará com um diretório de eventos de base menores em todo o mundo e um fundo anual surpreendente de US$ 1 milhão para apoiar esses eventos.

Ainda em betao site mostra uma seleção de centros comunitários e comunidades on-line regionais que as partes interessadas podem aderir com relativa facilidade. Quanto ao programa de bolsas e parcerias, as inscrições serão abertas ainda este ano.

O que é interessante neste programa é que ele não é apenas uma injeção de dinheiro nas premiações dos eventos de base. Em vez disso, o programa Evo Locals fornecerá “mais configurações, apoio financeiro para taxas de local, produção, pessoal, designers gráficos, criadores de trailers, melhores práticas de mídia social, apresentações a comentaristas ou praticamente qualquer coisa necessária para realizar seu evento”, de acordo com o site.

“Desde o primeiro dia, a Evo sempre se preocupou com a comunidade tão diversificada em todo o mundo”, disse Stuart Saw, CEO da RTS, que possui e opera a Evo. “O FGC é para todos, e tudo começa no seu local. Nosso objetivo com nosso Programa Evo Locals é ajudar a comunidade a resolver seus desafios, desde equipamentos até a conectividade dos jogadores, e ajudar a construir a próxima geração de competidores e fãs de jogos de luta.”

Esta mudança também chega em um bom momento para o evento – como sua expansão repentina para vários eventos importantes no futuro próximo levantou algumas preocupações sobre se esses novos torneios massivos iriam abafar a atenção dos eventos de base em todo o mundo.

À primeira vista, é um movimento de boa vontade, dinheiro dado a eventos menores que precisam dele. Ele vem numa altura em que o custo de se envolver nestes passatempos está a subir cada vez maistodos os envolvidos em tais eventos estão sentindo uma verdadeira tensão. Os participantes têm menos dinheiro para realmente ir aos eventos locais, e os organizadores do torneio (já com dificuldades financeiras) agora têm que arcar com custos adicionais. Ainda não se sabe como este fundo financeiro irá realmente funcionar – e os termos e condições associados ao recebimento de pagamentos.

Com isso em mente, você pode se surpreender ao descobrir que a reação foi mista. De um lado da discussão em torno do fundo, a ideia de que eventos menores obtenham maior financiamento e apoio é, obviamente, algo que muitos podem apoiar.

“Acho que a iniciativa é incrível e uma das melhores coisas que Evo pode fazer agora que muitos regionais precisam se preocupar em competir com vários Evos”, diz Sway, organizador de torneios de Nova York e um dos fundadores do Grande DIY de Nova York. “Acho muito inteligente que eles estejam enfatizando a ajuda correr evento, em vez de apenas nos dar um bônus de pote (o que nunca funciona).”

Em termos de armadilhas a evitar, Sway espera que a identidade dos habitantes locais seja mantida intacta se decidirem fazer uso do fundo: “Espero que eles permitam que os habitantes locais mantenham a sua identidade e evitem adicionar demasiados patrocinadores à mistura. Por exemplo; não será legal se tivermos que mudar o nome do evento para ‘XYZ! An Evo Local’, ou ‘XYZ! Apresentado pelo Patrocinador’.”

Este sentimento é compartilhado por Hassan “Spag” Farooq, comentarista britânico de Tekken e criador de conteúdo. Ele descreve esses eventos de pequena escala como o “pão com manteiga” da comunidade de jogos de luta e vê o fundo como “muito positivo” para o espaço.

“A Evo expandiu-se consideravelmente nos últimos tempos e adoro que eles estejam dispostos a apoiar os habitantes locais, porque essa é a principal forma de qualquer comunidade crescer”, disse Farooq.

“Os locais muitas vezes perdem, então se esse dinheiro puder ajudar os organizadores do torneio a manter e desenvolver os locais, só poderá ser benéfico até o ponto de aumentar o número de torneios importantes como o Evo no futuro.”

“Se você pessoalmente não está dando dinheiro aos moradores locais, então faça não criticar qualquer local que aceite esse dinheiro”, escreve o jogador de jogos de luta Ted Beneke no X. “Eles têm famílias para alimentar e hospedar os habitantes locais custa dinheiro consistentemente. Num mundo perfeito, isso não precisa acontecer, mas não é um mundo perfeito. Os habitantes locais precisam do dinheiro.”

Do outro lado do argumento, porém, estão aqueles que são mais cépticos em relação a este fundo devido à origem do dinheiro. Evo e a empresa que o administra, RTS, foi totalmente adquirido pela Arábia Saudita no início deste ano. O país tem sido fortemente criticado por organizações de direitos humanos pelo uso da escravatura, da pena de morte e, além disso, por preocupações humanitárias. Muitos acreditam que, ao aceitar dinheiro do governo para eventos de esportes eletrônicos, você participa dos esforços para limpar a reputação daquele país; uma prática chamada lavagem esportiva.

“Minha reação é de cinismo geral”, disse o organizador do torneio Paul ‘Dark Onion’ ao Eurogamer. Um membro de a comunidade irlandesa de jogos de lutaum cenário avesso a se envolver com eventos vinculados ao Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.

Paul explica: “O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita não pode comprar o FGC a título definitivo, pois é demasiado nebuloso, distribuído e extenso; por isso, estão a tentar comprar a nossa boa vontade e apoio através de dinheiro, ao mesmo tempo que se envolvem na cena popular.

“Não acredito que este fundo possa ser um bem total para qualquer cena enquanto o Evo for propriedade do PIF da Arábia Saudita. Mesmo que eu não me opusesse pessoalmente a participar nele, perderia pelo menos 50 por cento da minha participação se me inscrevesse.

Kelpie, um jogador baseado no Reino Unido, vê o programa como mais uma via para a lavagem esportiva por parte do governo da Arábia Saudita. Eles escrevem no X: “Esta é simplesmente outra maneira de Evo assumir o controle e monopolizar os eventos de jogos de luta. Não deixe que eles tragam seu dinheiro sangrento para nossos habitantes locais.”

“É inevitável que eu seja questionado sobre isso como organizador do torneio Cologne Fight Night, então aqui está minha opinião.” escreve fhASSA no X. “Nosso local recebe jogadores de todos os tipos de origens e acontece na capital gay/queer da Alemanha, então acho que podemos passar sem o programa de apoio com sabor de Qiddiya.”

O fator financeiro aqui é o que complica significativamente as coisas e, em última análise, é também o que torna as tentativas de lavagem esportiva difíceis de serem ignoradas por muitos. Como disse o jogador californiano Yung P, os organizadores do torneio se encontram entre uma pedra e uma posição difícil aqui. Ou melhor, presos entre o dinheiro do qual podem estar em extrema necessidade e as consequências de aceitá-lo.

Ele escreve no X: “A utilização de financiamento obviamente tem implicações éticas persistentes (especialmente dentro do nosso FGC), enquanto a abstenção mantém os organizadores do torneio em dificuldades financeiras. Nossa comunidade espera preços baixos, mas muitas vezes castigamos os TOs que aumentam seus custos de local/jogo. O que os TOs deveriam fazer aqui? “

Há um elemento adicional aqui. Nos dias modernos, onde o dinheiro é escasso, os jogadores dispostos a ir a um evento local provavelmente só podem se dar ao luxo de participar de alguns, a maioria dos quais são geograficamente muito locais. Ao escolher em qual participar, um jogador que não se preocupe ou não se preocupe com os laços financeiros pode muito bem escolher o evento de base que se envolve com este fundo. Afinal, pode ter mais consoles, um local mais agradável, orçamento para pagar comentaristas experientes ou equipe de produção. Também aqui, poder-se-ia argumentar, aqueles que são contra a manipulação do dinheiro do PIF ficam em desvantagem.

Outros estão abordando o fundo com uma abordagem pragmática como o jogador e criador de conteúdo Avataryaya quem escreve: “Vou dizer tudo isso: acredito firmemente em pegar a merda do mal e lançá-la.”

Existem, essencialmente, duas formas de interpretar este fundo e a sua intenção: o envolvimento do Estado da Arábia Saudita é simplesmente realidade, e as razões pelas quais eles estão envolvidos em vários cenários de esports também o são. O país quer atrair positividade, turismo, e negócios.

Este fundo poderia ser um gesto genuíno de cuidado e apoio, feito por aqueles que estão dentro da Evo e que desejam pegar nos novos montes de dinheiro que possuem e devolvê-los aos torneios de pequena escala que construíram o cenário global. Ou pode ser uma forma de obter maior controle sobre o dinheiro que já foi difícil para muitos recusar. Ou pode muito bem ser ambos. Esse é o problema para aqueles que argumentam contra o envolvimento de dinheiro do governo: a intenção – por mais bem-intencionada que seja – não torna o dinheiro menos oneroso.

A extensão total do apoio do Evo Locals, com que entusiasmo ele é adotado e como esse apoio irá alterar o espaço dos jogos de luta é uma grande questão que leva ao quarto trimestre deste ano, quando será lançado para valer. Assim como os termos e condições com os quais os eventos de base devem concordar para poder mergulhar nisso. Seja qual for o caso, muitos em todo o mundo terão de decidir se este fundo é uma ajuda muito necessária ou um cálice envenenado.