A semana passada foi um momento perturbador na indústria de videogames, pois a Sony anunciou que não criaria mais discos de videogame a partir de janeiro de 2028. Para muitos, esse foi o sinal da morte da indústria de jogos físicos.

Por si só, já era uma grande notícia: um dos maiores players do setor está se afastando do tradicional formato de disco físico em favor de um futuro exclusivamente digital. Mas as consequências desta decisão já se repercutiram num barco cheio de tópicos importantes.

Defensores dos direitos de propriedade do consumidor em GOG se manifestoue muitos acreditam que este movimento anuncia um PlayStation 6 sem unidade de disco no futuro. Sem mencionar o impacto no mercado de segunda mão, o impacto nos preços dos videogames e se isso poderia levar outros fabricantes de consoles, como Xbox para seguir o exemplo.

Há muito em que mergulhar. Então, para tentar entender o que tudo isso significa, a Eurogamer conversou com alguns dos maiores (e mais brilhantes) especialistas e analistas do setor para saber mais.

Então, primeiro, o que isso significa para o PlayStation 6? Chris Dring, da The Game Business, acredita que isso sugere uma janela de lançamento para o próximo console da Sony.

“Acho que as notícias sugerem que o PS6 provavelmente chegará em 2028, o que faz sentido dada a crise dos componentes”, diz Dring. “Podemos imaginar que não terá a capacidade de reproduzir mídia física, o que me surpreende. Certamente não esperava que fosse fornecido com uma unidade de disco, mas previ que haveria uma opção externa para os milhões de proprietários de PlayStation que ainda compram discos.”

Piers Harding-Rolls da Ampere Analysis ecoou o sentimento de Dring, escrevendo que isso “quase certamente garante” que o PS6 não chegará até 2028, no mínimo, elaborando para dizer que a expectativa da Ampere é que ele será lançado no final de 2028. Harding-Rolls também acredita que a versão padrão do PS6 não incluirá uma unidade de disco física, escrevendo: “A Sony estará procurando todas as maneiras de reduzir o custo de sua próxima geração console, e esta é uma vitória fácil.” Embora ele observe que a remoção da unidade “incomodará alguns jogadores” que não querem pagar por uma unidade separada, algum processo de conversão de mídia física em digital, como há rumores de que está em andamento no Xbox, poderia aliviar alguns problemas.

Também é importante notar que a Rockstar e a Take Two podem ter iniciado essa mudança nos discos, tendo anunciado edições físicas de Grande roubo de automóveis 6 viria com um código no lugar de uma cópia física. Embora esta prática tenha sido normalizada em algumas regiões, Rhyss Elliot não acredita que seja uma coincidência e compara a decisão da Rockstar como o disparo de uma arma inicial.

“O GTA encorajou a Sony aqui, o que é uma reação em cadeia que irá encorajar ainda mais os outros”, diz Elliot. “A Sony também sabia exatamente o que estava fazendo ao esperar uma semana. GTA 6 sem disco foi uma cobertura muito eficaz para a Sony – assim como as iminentes demissões do Xbox. Essas batidas negativas de relações públicas vêm em ondas, já que a economia de atenção é finita e se move rapidamente. Há uma razão pela qual recebemos tantas notícias ruins no dia em que as pré-encomendas de GTA 6 foram suspensas na semana passada.”

Harding-Rolls, por sua vez, argumenta que a principal razão para esta mudança foi reduzir o custo dos produtos vendidos no varejo, e é provável que a mudança da Take Two “acelere” a tendência de venda de códigos digitais no varejo.

Com a Sony sendo o primeiro grande fabricante de consoles a cobrar caro nesta questão, também devemos nos perguntar se isso resultará na Nintendo e no Xbox seguindo o exemplo.

Elliot acredita que “a escrita já está na parede” há algum tempo. Porém, com a Sony fazendo a sua jogada e eliminando efetivamente os jogos físicos em seus consoles, “o resto da indústria agora tem um prazo” e muitas empresas serão pressionadas a seguir seu exemplo.

“O console está à deriva no digital há 15 anos, impulsionado por assinaturas de vários jogos, pelo domínio de vantagens gratuitas para jogar e apenas digitais, como pré-carregamento e acesso antecipado, e hardware sem disco. PS5 Pro enviado sem nenhuma unidade”, diz Elliot. Ele aponta para uma ironia interessante em outras mídias: “Vinil, filme e impressão estão todos desfrutando de um renascimento analógico agora. Os jogos, um meio mais jovem, estão correndo na direção oposta porque, diferentemente de uma gravadora, o detentor de uma plataforma é dono da loja e captura muito mais ao fechar o disco do que ao mantê-lo.”

E quanto aos direitos do consumidor, propriedade e preservação? Dring observa que esta é uma situação difícil para a preservação e para aqueles que desejam simplesmente compartilhar os jogos que possuem, embora esteja interessado em ver como a Sony trabalha com os varejistas físicos. Ele se pergunta se há “alguma coisa a aprender com a abordagem do cartão-chave da Nintendo”, que, embora digital, permite a troca e venda de jogos.

Elliot a descreve como “um verdadeiro sucesso” em termos de preservação e propriedade, dizendo: “Uma biblioteca sem disco é uma biblioteca licenciada, que pode ser reproduzida a critério da plataforma. Portanto, o consumidor não possui a coleção que supostamente controla.” Quanto ao preço, Elliot acredita que este é o ponto crucial da decisão da Sony.

“Tudo isso é uma questão de controle”, diz Elliot. “Tudo o que a Sony ganha ao eliminar o disco decorre do facto de um disco ser uma unidade de valor que o detentor da plataforma deixa de ganhar a partir do momento em que é vendido pela primeira vez. Um disco pode ser revendido ou alugado cem vezes, e a Sony obtém receitas de exactamente uma dessas transacções.”

Ele ressalta que, como a Sony controla o preço dos jogos enquanto digitais, como o preço de lançamento de um jogo, por quanto tempo esse preço se mantém e por quanto ele é eventualmente descontado, o poder em um mundo sem disco está em suas mãos. Ele acrescenta: “Agora que o preço base dos jogos com IP massivo é de US$ 80, esse controle vale uma fortuna sangrenta”.

Harding-Rolls sugeriu que o preço dos jogos digitais vendidos no varejo será definido pelos varejistas, não pela Sony.

“Siga o exemplo do download em um caso do GTA VI – a Take-Two definiu o preço de atacado para isso e sugeriu um preço de varejo recomendado igual ao da versão digital da loja PS. Os varejistas são livres para reduzir o preço com base no preço de atacado que pagaram. Assim como as vendas físicas de jogos no varejo, os códigos digitais no varejo seguirão os mesmos princípios. No entanto, é provável que mais vendas sejam concentradas na PlayStation Store com esta mudança na estratégia de produto.”

Para Dring, apesar de todo o sentido comercial que isso possa fazer para os outros, a notícia o surpreendeu. No entanto, ele aponta para a realidade do entretenimento moderno.

“A nova geração de pessoas que chega está tão inundada de entretenimento que os rodeia, que cria uma visão quase descartável da arte que é criada”, diz Dring. “Há tanta coisa que realmente não afetará ninguém se desaparecer – não que eu ache que necessariamente, não é como quando todos nós perdemos aqueles episódios de Doctor Who na década de 1960. Mas, independentemente disso, vejo como o vinil se tornou um negócio sólido para a música e me pergunto qual seria o equivalente em videogame disso.”

Portanto, é uma grande mudança, e talvez a mudança que afaste os discos físicos em toda a indústria. Embora haja esperanças de que surja um equivalente de renascimento do vinil, é importante notar que se passaram anos entre a morte e o ressurgimento desse meio físico. O futuro dos jogos agora parece determinado pela mudança para o digital e todos os prós e contras que isso traz.

Este é o primeiro de dois artigos sobre análise de especialistas sobre o afastamento da Sony dos discos físicos, com o próximo focado no impacto no varejo de rua e boutique. Fique de olho no Eurogamer para isso em um futuro próximo.