Olá! A Eurogamer está mais uma vez marcando o Orgulho com uma semana de recursos celebrando a interseção da cultura queer e dos jogos em todas as suas formas. As coisas acontecem hoje, quando Lottie interpreta a historiadora na Tiny Bookshop e fica comovida com o que encontra. E se quiser acompanhar as festividades dos anos anteriores, porque não dê uma olhada em nosso hub da Semana do Orgulho?

Bookstonbury – o cenário da Tiny Bookshop, da desenvolvedora Neoludic Games – me lembra imensamente Aberystwyth, a cidade galesa onde fiz faculdade. Há o passeio marítimo, as ruínas do castelo numa colina e, claro, a universidade. É certo que o local de aprendizagem de St. Bookston é um pouco mais sofisticado do que a massa modernista concreta do campus principal de Aberystwyth, mas, ei, pelo menos temos o grandiosamente gótico Old College.

Durante meus dias em Aberystwyth, eu era um estudante de literatura estereotipado, passando a maior parte do tempo na biblioteca, embora houvesse raros dias em que eu ia até o castelo para ler – se a chuva e o vento permitissem. Lá, ocasionalmente eu fantasiava em abrir uma livraria na cidade; um que permaneceria no mercado apesar do meu pobre galês (desculpe, Taid), e onde eu provavelmente passaria meu tempo lendo em vez de vender livros. Isso, é claro, nunca aconteceu – mas graças à Tiny Bookshop do ano passado, agora posso viver aquela vida perdida indiretamente.

Felizmente, o jogo do Neoludic não me obriga a pagar os impostos da livraria virtual. Mas isso faz deixe-me entregar-me a uma paixão pessoal: recomendar livros. Na verdade, é uma parte essencial da experiência. Os clientes entram em seu carrinho de livros com um conjunto de desejos de leitura – talvez eles gostem de um livro sobre a natureza ou um romance com final feliz – e você terá que encontrar algo adequado em suas prateleiras. Alguns dos livros aqui foram inventados pelo desenvolvedor, mas o que realmente me impressionou foi a ampla seleção de real livros. Da Odisseia à Origem das Espécies, às obras de Stephen King, o cuidado que Neoludic teve na escolha de sua extensa biblioteca do mundo real realmente transmite seu amor pelos livros. E fiquei particularmente encantado ao ver tantas histórias e obras LGBTQIA+ de autores queer.

Eu sabia que era gay desde o início da minha adolescência. Não tendo ninguém com quem me sentisse confortável para conversar sobre isso, retirei-me para o único santuário que nunca me falhou. Não, não RuneScape, livros. No entanto, histórias com personagens lésbicas e narrativas queer eram muito difíceis de encontrar e não tive coragem suficiente para pedir ajuda. As coisas não foram ajudadas pelo fato de Waterstones se sentir mais parecido com um templo de Crepúsculo – um santuário para (principalmente) o tesão adolescente heteronormativo, se preferir – do que uma livraria naquela época. Fora de Carmilla, onde estava meu romance lésbico-vampiro adolescente?

Eu descobri os trabalhos do grupo de artistas de mangá Clamp e as alegrias da fanfiction queer, que me proporcionaram uma janela para a literatura lésbica que eu ansiava ler. Eu até escrevi (e ainda escrevo) minhas próprias histórias queer, mas fingir só pode levar você até certo ponto, e eu queria vivenciá-las também. Queria que me dissessem que as mulheres podiam matar dragões e beijar princesas. Queria me sentir visto, compreendido e, honestamente, menos sozinho.

Acabei encontrando o que procurava nas páginas de obras mais antigas, como a poesia de Safo e os romances (sem parentesco) de Elizabeth A. Lynn. E agora em obras modernas, como o ciclo The Roots of Chaos, de Samantha Shannon. Onde as mulheres realmente matam dragões e beijam rainhas! E o problema é o seguinte: você encontrará Safo, Nghi Vo, My Lesbian Experience With Loneliness e Gideon the Ninth (necromantes lésbicas no ESPAÇO!) nas prateleiras da Tiny Bookshop. A adolescente Lottie definitivamente o teria usado para encontrar novos romances queer para ler! Mas as narrativas queer não se limitam aos volumes do jogo.

Veja, a Tiny Bookshop não se trata apenas de vender livros, você também resolverá mistérios. E a maior delas é a identidade do herói local Saint Bookston. Ele é o patrono das artes literárias de Bookstonbury e amado pelos residentes de Bookstonbury. A universidade leva o seu nome e há até um mascote inflável com sua imagem (usado para fazer propaganda do supermercado local e considerado um insulto por alguns), embora tenha um fim infeliz. Você encontrará inúmeras representações de Bookston por toda a cidade – uma estátua aqui ou uma fonte ali – mas cada uma parece um pouco diferente… E o maior mistério que você precisará resolver é por que.

Sua busca para desvendar o mito de Bookston começa quando você descobre um fragmento de poema que ele escreveu na parede de uma caverna. Com a ajuda de Harper, de nove anos, a definição de curiosidade, você caçará pedaços de um brasão escondido em Bookstonbury. Um está selado dentro de uma fonte, outro aparece ao lado de um túmulo… quase como se algo do além estivesse guiando você. Eventualmente, você se encontrará em uma câmara escondida sob a universidade, onde a verdade está à sua espera: acontece que Saint Bookston nunca foi um homem. Em vez disso, ela era Sophia Theodosia Bright, uma poetisa nascida no século XVI. Mas mais do que isso, ela estava secretamente noiva de Audrey Harington-Bright. São as palavras de Sophia, que você eventualmente descobre séculos após a morte do casal, que revelam tudo: a universidade reivindicou o trabalho de Sophia sob o nome de Bookston, transformando sua vida, seus amores e suas grandes conquistas para criar o chamado herói da cidade.

A história de Sophia, é claro, reflete a história literária do mundo real, onde as escritoras foram diminuídas ou forçadas a usar pseudônimos masculinos. Middlemarch é frequentemente creditado como um dos maiores, se não o maiores, romances ingleses. Mesmo assim, você ainda encontrará pessoas acreditando que Elliot era um homem e não Mary Ann Evans. Tenho certeza que você conhece Robinson Crusoe, mas já ouviu falar de Love in Excess? É um romance escrito por Eliza Heywood, que também surgiu em 1719. Haywood publicou mais de 70 obras, incluindo romances, peças de teatro e escritos políticos. Seu trabalho, no entanto, só retornou verdadeiramente ao cenário literário moderno na década de 1980. Você deve se perguntar quantas grandes obras foram totalmente perdidas, simplesmente porque foram escritas por uma mulher.

Tiny Bookshop não é o primeiro jogo a apresentar mulheres a quem foi negado o reconhecimento que merecem. Mansão Botânica – um quebra-cabeças de flora desenvolvido pela Balloon Studios e lançado em 2024 – apresenta uma história inspirada em algumas das mulheres extremamente habilidosas que foram excluídas da academia, e especialmente da ciência, no século XIX. Arabela, a protagonista, deve ser uma botânica notável, mas suas descobertas foram marginalizadas ou roubadas por homens – e o livro que você passa o jogo pesquisando, o herbário de Arabella, é finalmente rejeitado pela editora. Apesar disso, Arabella encontra uma nova maneira de prosseguir a sua paixão, abrindo uma escola de botânica para mulheres; encontrando realização ao transmitir sua sabedoria e, possivelmente, eventualmente sendo reconhecida por isso. O legado de Sophia, da Tiny Bookshop, porém, está encerrado sob a universidade. Com a sua personalidade e o seu reconhecimento roubados, a vida de Sophia é transformada numa ficção – uma personificação daquilo que a universidade da época acreditava que o académico perfeito deveria ser.

Quando lemos pela primeira vez as palavras de Saint Bookston na caverna, perto do início de nossa investigação, seu poema pode ser interpretado como um poema de amor não correspondido. Com a verdade, porém, vem a recontextualização. De repente, ‘Com um desejo desesperado, meu coração esperançoso agora dói’ parece mais com Sophia desejando que seu amor por Audrey pudesse ser expresso abertamente. Se qualquer semelhança de seu relacionamento tivesse sobrevivido publicamente, os livros de história provavelmente os teriam registrado como “bons amigos”. Porém, considerando o quão completo foi o apagamento de Sophia pela universidade, até isso parece improvável. Uma carta que Audrey deixa revela como ela passou os anos após a morte de Sophia protegendo os restos da memória de seu amante e termina com a esperança de que, no futuro, um relacionamento como o deles seja aceito.

Meu aspecto favorito do romance de Sophia e Audrey não é a revelação em si, mas como, no final, ela é enquadrada como uma verdade a ser celebrada, em vez de um segredo obscuro a ser escondido. Os residentes de Bookstonbury reagem positivamente à notícia de que sua amada santa é mais heroína do que herói, e montam um memorial para educar os turistas sobre a vida de Sophia e fazem uma petição à universidade para mudar seu nome.

Na sua essência, Tiny Bookshop é um jogo sobre histórias – desde os contos dos livros que você vende até os dos residentes de Bookstonbury, escritos na história enquanto vivem suas vidas. Mais do que isso, trata-se do poder que uma história pode exercer: como ela pode curar e inspirar. Como, quando alguém tenta assumir o controle de nossas histórias – como a revisão da vida de Sophia pela universidade – elas podem ser reescritas e recuperadas. A história de Sophia é uma que eu gostaria que a adolescente Lottie pudesse ter vivido. Não apenas porque tem as personagens lésbicas que ela procurava, mas porque é um lembrete de como, mesmo que alguém tente silenciá-lo, uma voz sempre será ouvida.