O principal ponto de discussão desta semana em torno do Grande roubo de automóveis 6 anúncios de pré-encomenda – e detalhes do preço do jogo e versões variadas – foram inegavelmente a caixa do jogo e o que há dentro dela. Ou melhor, o que não está dentro dele. Porque a edição física do GTA 6 não vem com disco, apenas um código de download.

É um desvio da norma, para dizer o mínimo. Enquanto as edições físicas ficaram em segundo plano nos últimos anos devido ao crescente mercado digitale menos pessoas do que nunca entram em lojas físicas para comprar jogos, ainda há uma expectativa de que as cópias físicas sejam mais, bem, físicas do que esta versão do GTA 6. As pessoas querem que os seus discos, por razões de propriedade, preservaçãoe muito mais.

Então, por que a Rockstar e a Take-Two fizeram isso? Por que dar o salto para um código digital na caixa, em vez de seguir normas mais tradicionais? Entrei em contato com alguns especialistas do setor em um esforço para descobrir.

Para começar, vale a pena notar que os códigos digitais nas caixas estão se tornando mais comuns, especialmente nos EUA.

“Grand Theft Auto 6 estará longe de ser o primeiro ou único produto com código digital em caixa vendido no varejo”, destacou Matt Piscatella, diretor sênior e analista de videogame da Circana. “Tem sido uma prática bastante comum (pelo menos nos EUA) há vários anos. Mas este é o lançamento de maior perfil para fazer isso (mas é claro que é. Este é o lançamento de maior perfil que já existiu).”

Piers Harding-Rolls, analista da Ampere Analysis, concordou: “Acho que isso apenas segue uma tendência existente, em vez de necessariamente levar os editores a seguirem a abordagem da Rockstar”, disse ele. “Comercialmente, faz sentido, em termos de custo dos produtos, usar código digital apenas em uma caixa física. Tenho certeza de que isso será decepcionante para alguns jogadores, mas é possível que haja edições de colecionador mais próximas do lançamento.”

Embora a prática em si seja mais normal do que você imagina, isso não significa – como Harding-Rolls mencionou – que esse movimento da Rockstar não terá consequências significativas. O maior deles é um golpe de marreta no mercado de jogos usados ​​ou usados, porque sem um disco não há nada para trocar.

“O primeiro e mais óbvio [consequence]está matando o mercado de segunda mão”, disse Rhys Elliot da Alinea Analytics. “Toda a proposta de valor de um disco físico, do lado do jogador, são os mercados de segunda mão e aluguel: mais controle sobre sua biblioteca, a capacidade de vender um jogo ou alugá-lo barato. Mas mais controlo para os consumidores significa menos controlo para o editor. Um disco pode ser revendido ou alugado cem vezes, e a Rockstar não ganha nada após a primeira venda. Portanto, toda a economia de segunda mão e aluguel é um fluxo de valor para jogadores e varejistas, em vez de para a Rockstar.”

Há também o benefício das pré-encomendas digitais, que podem proporcionar uma injeção mais imediata de dinheiro no bolso da Rockstar. Como disse Elliot: “As pré-encomendas digitais capturam o pagamento integral adiantado (no PlayStation, você paga integralmente no momento em que encomenda um jogo digital), o que é melhor para a previsão e o fluxo de caixa da Rockstar”.

Não haver vendas de GTA 6 em segunda mão significa que todo o dinheiro ganho com as compras de Grand Theft Auto 6 será dinheiro no bolso da Rockstar. No entanto, esta decisão esconde um bônus ainda maior para a Rockstar e para as lojas PlayStation e Xbox onde o jogo está sendo vendido.

“O maior prêmio escondido nisso, porém, é o controle de preços”, disse Elliot. “O preço físico é mais elástico e muito mais dependente da oferta e da demanda, e é por isso que os discos usados ​​​​rotineiramente prejudicam as lojas digitais do PlayStation e do Xbox. Enquanto existirem cópias baratas de segunda mão, elas estabelecem um preço mínimo que a Rockstar não pode controlar e dão a cada jogador uma opção permanente de ‘apenas esperar e comprar usado’. Remova o disco e a Rockstar e as plataformas possuem toda a curva de preços, incluindo quão alto eles mantêm o preço e quão lentamente eles o descontam.” Sem um mercado de segunda mão, a Rockstar pode definir o preço e garantir que ele permaneça lá.

Esses não são os únicos benefícios de ficar sem disco. Não ter que se preocupar com discos a laser semanas após o lançamento significa que a Rockstar pode trabalhar no jogo por mais tempo. “Há menos necessidade de ter um jogo semi-pronto seis semanas após o lançamento”, disse Chris Dring, do The Game Business. “Esses discos precisam ser replicados e distribuídos, e isso leva tempo. A Rockstar agora pode usar todo o tempo exatamente como quiser, até o lançamento.”

E a maioria concorda que uma enorme vantagem da decisão do código em uma caixa é a capacidade de evitar vazamentos de jogos.

“Suspeito que o maior problema esteja nos vazamentos”, acrescentou Dring. “Se o jogo estiver em um disco, ele poderá chegar ao mercado antes da data oficial de lançamento do jogo. Existem maneiras de contornar isso, mas às vezes a opção mais segura é a abordagem mais simples. Certifique-se de que não haja versão em disco.”

Como Elliott acrescentou: “Este é o estúdio mais avesso a vazamentos da indústria, pelas minhas contas, e não vai querer cópias físicas ‘caindo da traseira de um caminhão’ antes da data de lançamento, o que, como sabemos, sempre foi um risco com os discos. Suspeito que isso faça parte do cálculo aqui. E a abordagem code-in-box com pré-carregamento programado lida com isso perfeitamente: os dados reais do jogo só são desbloqueados no lançamento através dos servidores, então mesmo uma cópia física vazada não revela nada antes do lançamento. “

Portanto, há uma infinidade de razões principais pelas quais a Rockstar poderia estar abandonando Grand Theft Auto 6 – algumas fiscais, outras secretas. Ainda não se sabe se isso se tornará ou não a norma para outros lançamentos de grande orçamento no futuro – não apenas nos EUA. Mas Grand Theft Auto não é nada senão um criador de tendências. Talvez, na mente dos desenvolvedores e editores, não usar o disco seja o caminho a seguir.