Grande roubo de automóveis 6 está programado para ser lançado em novembro, com pré-encomendas entrando no ar esta semana, em 25 de junho – uma ocasião Rockstar anunciou com um pequeno vídeo revelando a arte da capa do GTA 6. Só esse teaser já registrou 10 milhões de visualizações no YouTube. Dizer que a expectativa é alta para a próxima edição principal do GTA seria um eufemismo.

Mas permanece a questão de quanto a Rockstar cobrará pelo jogo. Isso levará os preços dos jogos a novos patamares? Houve algumas conversas suspeitas em torno do assunto. No início do ano passado, um relatório sugeriu que GTA 6 poderia ser vendido por US$ 100. Então, em abril, O CEO da Take-Two, Strauss Zelnick, discutiu o preço do GTA 6não nos dando o número mais importante, mas declarando que o “trabalho da empresa é cobrar muito, muito, muito menos pela entrega de valor”, então o valor cobrado dos jogadores é justo pelo que eles recebem.

Então, esta semana, varejista FNAC postou três preços separados para GTA 6 – € 89,99, € 119,99 e € 199,99 – sugerindo que seria esse o custo da edição padrão, da edição de luxo e da edição de colecionador. Desde então, aconteceu esses números eram espaços reservados provisóriosmas dá uma ideia do que as lojas estão pensando. Uma conversão direta desses preços para o Reino Unido, aliás, seria de £78, £104 e £173. E esses tipos de preços não são inéditos nos jogos. Uma nova cópia física do Mario Kart World da Nintendo custa £ 74,99e um edição de colecionador da Maratona custa US$ 170 – e isso nem inclui o código do jogo. Poderiam ser esses os preços que estamos procurando para o GTA 6?

O analista da Circana, Mat Piscatella, disse-me que esses preços são inteiramente “possíveis e plausíveis”, mas também diz que a Rockstar e o proprietário Take-Two estão numa posição em que poderiam fazer “quase qualquer coisa em relação aos preços”. Mas será que os consumidores aceitarão um preço tão elevado? Chris Dring, da Game Business, destaca exatamente esse problema e diz que a maioria das pessoas não está “disposta” a aceitar preços mais altos – para a maioria dos jogos. Lembre-se do que aconteceu com The Outer Worlds 2, que já teve um preço de US$ 80 mas foi rapidamente reajustado para US$ 70? Então, novamente, e como Dring aponta: “GTA 6 não é a maioria dos jogos”.

“Os fãs sabem o valor oferecido por um GTA”, diz Dring. “Este é um jogo que vai durar muito tempo e vai justificar esse nível de custo para muita gente.” No entanto, há uma chance de a Rockstar manter os preços padrão da indústria, e o argumento para fazer isso, acrescenta Dring, é que o jogo traz significativamente mais pessoas para os consoles, ou leva jogadores de volta aos consoles, para jogá-lo. GTA é uma série para a qual as pessoas compram consoles, diz Dring, mesmo com os preços do hardware tão altos. “Portanto, tornar esse custo geral mais palatável ao ter um GTA 6 um pouco mais barato poderia ser uma consideração”, diz ele.

Rhys Elliott, analista-chefe da Alinea Analytics, concorda que a Rockstar poderia cobrar mais de £ 100 por uma edição padrão do GTA 6, mas ele não acha que a Rockstar o fará, ou que deveria. “Acho que a edição básica custa entre £ 70 e £ 80”, diz ele, porque as edições mais caras farão “o trabalho pesado” quando se trata de arrecadar dinheiro. Piers Harding-Rolls, da Ampere Analysis, concorda, dizendo que é a edição “intermediária” do GTA 6 que é “talvez a mais interessante”, porque provavelmente atrairá as pessoas para seu preço mais alto, oferecendo acesso antecipado ao jogo final. “É aqui que uma parte significativa do dinheiro da pré-encomenda será gasta, pois oferece um bônus significativo e pode chegar – com base nesses preços – bem acima de US$ 100”, diz Harding-Rolls. “Toda a conversa sobre um preço de lançamento de US$ 100 para GTA 6 não conseguiu ver o panorama geral de que muitos jogadores já gastam pelo menos esse valor para obter acesso antecipado aos seus jogos favoritos.”

Mas há outro fator a considerar aqui, e é o enorme poder aquisitivo não do GTA 6, mas GTA On-lineo componente online do jogo que ainda não foi detalhado pela Rockstar, mas que é esperado e foi – é – enorme sucesso para GTA 5. Essa é “a verdadeira vaca leiteira”, diz Rhys Elliott. “Limpar o público endereçável do GTA 6 no lançamento para espremer o preço base seria uma tolice e uma tolice. Eles estariam limitando desnecessariamente o topo do funil que alimenta aquilo que realmente imprime dinheiro por uma década. E não vamos esquecer que há uma crise de custo de vida. Um andar mais alto atinge exatamente os jogadores que já estão sentindo o aperto.”

Isto está relacionado com um terceiro ponto: convencer as pessoas a abandonar GTA 5, que, segundo Elliott, vendeu astronómicas 225 milhões de cópias em todo o mundo e continua forte, vendendo “centenas de milhares” de cópias por mês, mesmo anos após o lançamento. “Um preço base mais alto aumenta o custo de troca, e isso vai diretamente contra a migração do GTA 5 para o GTA 6”, diz ele. “O grupo que um preço de mais de £ 100 realmente impediria não é toda a base do GTA 5; muitos desses jogadores usam hardware antigo e não comprarão um jogo PS5 a qualquer preço. São especificamente os jogadores que têm o hardware, mas estão monitorando seus gastos. Esse é o grupo que você mais deseja converter, e o grupo [which] o preço pune mais duramente.”

Assim como Harding-Rolls, Elliott acredita que muito dinheiro no lançamento virá das versões mais caras do jogo. “Você mantém a base acessível para proteger o funil e deixa as baleias financiarem a margem no topo. As empresas têm feito as duas coisas assim há algum tempo”, diz ele. “Acho que eles tomarão a decisão certa e definirão o preço da edição básica entre £ 70 e £ 80 no Reino Unido. Rockstar, Strauss Zelnick e companhia são espertos demais para ir além disso.”

Independentemente de onde o preço caia, todos concordam que estamos nos aproximando do que provavelmente será um momento marcante para os jogos de console. Matt Piscatella diz que há “intenção de compra recorde” em torno do jogo no que diz respeito ao mercado dos EUA, e ele assume que ele liderará ou estará “entre os maiores lançamentos globais de entretenimento de todos os tempos”. Harding-Rolls concorda. “É provável que seja o maior lançamento de GTA de todos os tempos”, diz ele. “As pré-encomendas quebrarão recordes, assim como o lançamento. Será o maior lançamento de entretenimento de todos os tempos.” Poderia ser, diz Chris Dring, “o evento de entretenimento do século”.