Call of Duty: Modern Warfare 4 está levando a série para a Coreia do Sul. A campanha começa com mísseis norte-coreanos dominando um ambiente urbano densamente povoado e coloca você na pele de soldados no meio desse caos.

Como é tradição, Call of Duty não tem vergonha de se aproximar dos conflitos do mundo real. Os receios em torno dos ataques são uma preocupação muito real para as pessoas que vivem na Coreia do Sul – especialmente neste momento em que o Os EUA consideram transferir alguns dos seus sistemas antimísseis para fora do país e para o Médio Oriente.

Em uma coletiva de imprensa pré-revelação realizada em Ala do InfinitoNos escritórios da Califórnia, os desenvolvedores fizeram questão de enfatizar por que a Coreia do Sul foi escolhida como palco para o próximo Call of Duty. O chefe do estúdio, Jack O’hara, disse que foi emocionante visitar uma nova parte do mundo anteriormente inexplorada na série, bem como abraçar a terceira onda Hallyu – uma atual excitação global em torno da cultura sul-coreana.

O’Hara destacou também a proximidade da capital da Coreia do Sul, Seul, à fronteira norte-coreana, apresentando um mapa com pontos pretos que representam as baterias de artilharia norte-coreanas. Embora O’Hara diga que a empresa conversou com os sul-coreanos sobre o cenário, e que eles disseram à empresa que realmente não os elimina, isso permitiu à Infinity Ward “arrancar as manchetes”. Este termo foi estabelecido como um pilar central para este lançamento de Modern Warfare, uma forma de criar uma narrativa que pareça poderia ser das manchetes, mas não necessariamente algo que veio das manchetes do mundo real.

Então, o que significa realmente arrancar uma narrativa das manchetes? Como fazer isso sem, inadvertidamente, zombar dos medos genuínos do mundo real? Tive uma breve discussão com o diretor narrativo Jeff Negus e o diretor associado de design Alex Norris para descobrir.

Então, primeiro, como você realmente encontra o equilíbrio entre fazer uma história que parece real, mas não é na realidade? O que essas palavras realmente significam? Para isso, Negus disse:

“Consideramos que isso faz parte do DNA do que Modern Warfare significa. Particularmente para a reimaginação dos últimos jogos que temos feito. É algo que você pode acreditar, é algo que acontece no mundo real. É fundamentado, é corajoso e é através da perspectiva de personagens realistas e imperfeitos. Todo mundo tem algo que procura.

“Uma das outras coisas temáticas com as quais brincamos muito é que a guerra não é preto e branco, é cinza. Então, fomos arrancados das manchetes e somos tão modernos quanto podemos ser. Colocamos o Moderno na Guerra Moderna.”

Deve ser, claro, difícil abordar o tema “a guerra não é a preto e branco” no contexto do lançamento de um míssil norte-coreano contra Seul, na Coreia do Sul. É importante notar que há mais na história de Modern Warfare 4 do que isso. O Capitão Price parte em sua própria aventura mais ousada com uma barba mais longa e desgrenhada, sinalizando um arco de bad boy. Você também joga algumas missões como um personagem norte-coreano que faz parte da ditadura de lá e começa o jogo procurando implacavelmente um desertor dentro de uma vila.

Tudo isso para dizer: como contar essa história de maneira apropriada e ao mesmo tempo permanecer fiel ao tema “a guerra não é preto ou branco”?

“Fazemos todo o possível para garantir que estamos fazendo a pesquisa certa, que estamos trabalhando com as pessoas certas. Treinadores de dialetos, consultores, escaladores, que realmente entendem culturalmente os tipos de pessoas que representam”, disse Negus. “Representámos muitos tipos diferentes de personagens nos últimos jogos: México, Médio Oriente, Rússia. Muitos grupos diferentes de pessoas.

“Queremos ter certeza de que acertaremos o que as pessoas veem como uma versão do que uma pessoa estaria passando.

“Mas, principalmente, tentamos mantê-lo de uma perspectiva humana, tanto quanto podemos. Tente ser respeitoso com o que essa pessoa estaria passando no momento”, disse Negus. Temos esse tipo de conflito cultural de peixe fora da água, onde podemos ver as personalidades de cada um desses caras aparecendo, além dos papéis que eles desempenham entre si.”

Essa dinâmica de esquadrão é algo que também abre portas para experiências de jogo mais fundamentadas, não vistas em Call of Duty há algum tempo. Embora Price ainda represente a experiência militar de “nível um” à qual os fãs de Call of Duty estão acostumados, a representação sul-coreana permite uma fanfarra militar mais tradicional.

“Estamos desbloqueando uma experiência que não existia em nossos Modern Warfares anteriores”, disse Norris. “Nossas Guerras Modernas anteriores estavam muito focadas na força-tarefa 141, operadores especiais e pequenos ataques. Temos a maior base militar ultramarina dos EUA na Coreia do Sul.

“Portanto, estamos recorrendo à infantaria, à armadura e ao apoio aéreo; todas essas coisas trabalham juntas para retomar uma cidade. Isso é algo que não fizemos antes no lado da jogabilidade. Você verá desembarques na praia no estilo do Dia D, guerra de trincheiras e condução de tanques em batalhas de grande escala.”

Ao longo dos anos, a série Call of Duty conquistou uma reputação entre seus detratores como sendo um tanto chauvinista. De ser material hoo-ra e colocar armas e guerra em um pedestal. A Activision, no passado, trabalhou ao lado de fabricantes de armas.

A narrativa do jogo, que apresenta fortemente as forças armadas sul-coreanas e americanas trabalhando em colaboração para se defender de um ataque inimigo, chega em um momento em que as relações entre os EUA e seus aliados são tensas. Poder-se-ia argumentar que este jogo em si está a pintar um quadro do soft power global dos EUA com cores mais vivas do que as que estão realmente na tela neste momento.

Então, como Negus e Norris se sentem em relação a esses sentimentos e como esperam combatê-los?

“Fazemos um produto de entretenimento”, disse Negus. “Somos contadores de histórias. Os riscos envolvidos em uma história sobre guerra são os maiores riscos que você pode ter, é vida ou morte. É como você aborda diferentes situações para lutar pelo bem dos outros.

“Acho que são riscos elementares fundamentais quando se trata de contar histórias. São riscos muito altos, e esse é um elemento realmente interessante quando você está tentando contar uma história, e particularmente quando você está tentando colocar alguém no lugar de um personagem.

“Nós realmente nos preocupamos com a autenticidade nesse aspecto também”, acrescentou Norris. “Quando falamos sobre esses jovens recrutas, essa é a vida que eles enfrentam na realidade. Temos uma boa quantidade de colegas de trabalho coreanos e alguns deles foram recrutados, sabe?

“Portanto, temos um canal no Slack onde podemos conversar com todo mundo. É o nosso canal de cultura coreana! Podemos dizer: isso parece certo? Isso é autêntico? Isso é algo que você realmente encontraria em sua vida cotidiana? Então, quando pensamos nessa questão, trata-se realmente de ser o mais real possível.”

A campanha de Modern Warfare 4 é apenas uma parte da experiência, claro. Há também o conjunto multijogador, que deu uma primeira impressão fantástica durante o tempo que tive com ele. O jogo, anunciado oficialmente hojeestá previsto para ser lançado em 23 de outubro de 2026 no PC, Xbox Series X/S, PS5 e Nintendo Switch 2.

Esta entrevista é baseada em uma viagem à Infinity Ward na Califórnia. A Activision forneceu voos e acomodação.