Há uma espécie de caça ao tesouro em andamento no Marathon, com os melhores e mais brilhantes solucionadores de quebra-cabeças e detetives de soluções se reunindo em busca de um prêmio glorioso. Esse prêmio é, claro, desbloqueando o mapa Cryo Archive para toda a base de jogadores do novo jogo de tiro de extração da Bungie. É também uma chance para os jogadores deixarem sua marca no legado do jogo, de serem uma peça da história da Maratona.

Se houver um centro para tal empreendimento, ele começa no Discord. Dentro do servidor oficial da Maratona existe um ponto de encontro público para os interessados ​​na fase atual do ARG (que é o ‘jogo de realidade alternativa’). No entanto, vá um pouco mais fundo – abra a cortina e entre na sala dos fundos, onde os grandes jogadores de dinheiro permanecem – e você terá chegado aos Breachers of Tomorrow.

No momento em que escrevo, ocorreu um grande avanço. O ARG é dividido em sete quebra-cabeças individuais, com o ilustre Cryo Archive bloqueado por trás desta coleção de quebra-cabeças. A comunidade da Maratona acaba de completar a quarta. Mas como chegámos aqui e que desafios enfrentam estes pioneiros digitais em Tau Ceti IV?

“Não me lembro quem disse isso originalmente, mas gostei do ditado ‘O primeiro passo exige corpos, o segundo exige cérebros’”, disse uma figura importante do Breachers of Tomorrow Discord ao Eurogamer. Usando o pseudônimo de Trombone, ele fez questão de me dar algumas dicas sobre as ações do grupo até o momento. “Até muito recentemente, não tínhamos nenhuma direção. Estávamos pesquisando cegamente no jogo em busca de qualquer dica sem contexto sobre o que procurar, a não ser o que precisávamos era de alguma string para uma senha.”

Essa senha, usada para desbloquear a página de índice do site Cryo Archive ARG, já foi quebrada. Cortesia de muito trabalho e uma vaga pista da equipe da Maratona, acabou sendo uma combinação de palavras ditas pelo AI Durandal durante a primeira etapa do ARG. Depois disso, esses detetives foram empurrados de volta ao próprio jogo para interagir com terminais ocultos, todos apresentando símbolos matemáticos. Inserir estes em uma grade no site da ARG revelou uma imagem e completou uma etapa. Depois surgiu um labirinto digital sem orientação sobre o que fazer dentro de suas paredes. Apesar dessas grandes probabilidades, nas primeiras horas desta manhã, alguém o decifrou: uma combinação específica, no que pareciam ser salas de looping intermináveis, levou à conclusão da quarta etapa principal… e a uma nova onda de incerteza enquanto os jogadores coçam a cabeça sobre o que vem a seguir.

Ao longo deste processo, uma das etapas mais difíceis é a comunicação. Tentar envolver diferentes pessoas em todo o mundo, empurrando-as para os objectivos actuais na esperança de que possam ajudar a causa, é difícil. “Adoro ver todas as novas pessoas envolvidas com o ARG, e quanto mais pessoas melhor, mas devido à natureza da discórdia como ferramenta de comunicação e à forma como o ARG foi criado pela Bungie, vemos muitas das mesmas questões”, diz Trombone. “Coisas como ‘Ei, para que serve esse canal?’ ou ‘Ei, o que é um ARG?’ são feitas com muita frequência, e eu entendo. Felizmente, este não é meu primeiro rodeio ARG, mas não há muita informação disponível por aí. Eu estava perguntando a mesma coisa na primeira vez que participei de algo assim.

“Ainda mais do que isso, especialmente com o primeiro passo, tentar colocar todos na mesma página, fazer uma coisa, por um passo, é incrivelmente difícil. Todo mundo tem suas próprias teorias sobre o que está acontecendo, e quando chega a hora de tentar coordenar algo, as pessoas têm dúvidas. Mas, semelhante ao acima, muitas dessas perguntas acabam sendo feitas 30 vezes, e para as pessoas que tentam coordenar algo, torna-se um desafio fazer com que todos tenham um único objetivo. Mas é tudo por amor, todos estão trabalhando para o mesmo objetivo. Desentendimentos estão fadados a acontecer, e quando seu único meio de comunicação é um bate-papo de discórdia passando por você mais rápido do que a velocidade da luz, é difícil ficar por dentro das coisas. Também é difícil comunicar às pessoas por que elas deveriam participar deste ARG de qualquer maneira.

Então, por que os jogadores da Maratona estão tão engajados (além da justificativa óbvia de que grandes conteúdos estão bloqueados pelo ARG)? Bem, da perspectiva do Trombone, isso pode se resumir às especificidades da Maratona que vão contra as normas do gênero.

“Acho que os atiradores de extração obviamente atraem um público muito diferente de outros jogos que tradicionalmente apresentam ARGs ou grandes quebra-cabeças, pelo menos pessoalmente. Falando de forma anedótica, há exceções”, afirma Trombone. “Não é uma coisa ruim, apenas que a mentalidade de ‘matar, matar, matar’ tradicionalmente vista em jogos como Marathon não corresponde necessariamente a um ARG. No entanto, existem aqueles que estão dispostos a tentar.

“Eu acho que porque da natureza do jogo que estamos jogandoeste ARG tem especificamente um grande número de pessoas que são novas nos ARGs e estão realmente entusiasmadas para se envolver em algo prático. Ser capaz de estar presente quando uma das peças do quebra-cabeça é colocada no lugar, quando a comunidade resolve alguma coisa e todos enlouquecem e ficam entusiasmados, não é uma sensação que você possa recriar em muitos outros ambientes. Uma grande motivação para as pessoas é que o resultado final é o desbloqueio do novo Cryo Archive da zona da Maratona, e há uma sensação de realização em participar desse objetivo. Andar por essa nova zona e pensar ‘eu ajudei a desbloquear isso’ é muito legal.”

O que este ARG faz pelo Marathon, em uma espécie de colaboração com esses pensadores dedicados e sábios dos mistérios virtuais, é construído sobre o mistério do jogo. Há uma energia real em torno dos centros de discussão como o Discord, pessoas reunindo ideias, soluções de força bruta e chegando a momentos esq eureka de lâmpada. Cada vez que uma teoria é levantada, um obstáculo é encontrado e uma solução é descoberta. A fome por mais se intensifica. Isso me lembra O mini-ARG de Destiny em 2016ou mesmo O infame ARG ‘I Love Bees’ de Halo 2.

É estranho estar presente nesta fase experimental do lançamento do Marathon. Até mesmo escrever atrevidamente “alguém já tentou escrever no Marathon” durante o enigma da senha foi uma experiência peculiar. A empolgação ao ver uma notificação do Discord às 23h da noite, quando alguém, em algum lugar, aproximou milhares de jogadores de algo real e jogável, é… bem, maravilhoso. Adicione este elemento para um jogo já excelentee você tem algo verdadeiramente especial. Mal posso esperar até que esse mistério do Cryo Archive seja finalmente desvendado.