Eu adoro Soulslike, mas sou um pouco purista no coração – se você não me der a combinação exata de ambiente abandonado, design de mundo intrincado, escavação de conhecimento e combate de precisão que o desenvolvedor FromSoftware oferece de forma tão consistente, provavelmente terei dificuldade para me importar. Então, tendo ignorado completamente o Soulslike Code Vein da Bandai Namco em tons de anime quando foi lançado em 2019, sua sequência estava bem fora do meu radar. Isto é, até que forças obscuras (o editor-chefe da Eurogamer, Tom Orry) conspiraram para colocá-lo em minha órbita. E tendo jogado algumas horas de Code Vein 2 na última semana, estou surpreso e encantado ao descobrir que estou me divertindo muito.

Eu provavelmente deveria começar tudo isso dizendo que se você já está bem acostumado com o Code Vein original, provavelmente há um limite de coisas que você achará útil aqui em minha descoberta de olhos arregalados de sua sequência – que, pelo que sei, pode ser quase exatamente o mesmo. Mas para recém-chegados em posição semelhante, a boa notícia imediata é que não é necessária nenhuma familiaridade real com a primeira parcela. Code Vein 2 é uma lousa em branco com seu novo elenco e um novo mundo pós-apocalíptico, mas fazer prepare-se para ser rapidamente surpreendido pela enorme quantidade de terminologia (Revenants! Formae! Haze! Blood Codes!) lançada em seu caminho nas primeiras horas. Felizmente, os fundamentos do Soulslike são familiares o suficiente para que eu os entenda facilmente.

Depois de ser ressuscitado e abraçado no passado por uma garota de anime de olhos grandes e um buraco no peito (não pergunte), você é rapidamente colocado em combate ao iniciar sua busca para impedir uma calamidade ressurgente selada cerca de 100 anos antes. E Code Vein 2 constrói sua ação a partir de um núcleo de ataques leves, ataques pesados, esquivas e defesas que não precisarão de muita explicação se você tiver alguma experiência com o gênero. Da mesma forma, você se sentirá imediatamente em casa com suas fogueiras (ou Mistles, como são conhecidas aqui), onde descansará e recuperará suas faculdades, reiniciando os inimigos do mundo ao mesmo tempo. E há também Haze – uma moeda especial cultivada a partir de inimigos, usada para subir de nível e comprar itens, que você deixará cair ao morrer e precisará recuperar.

Até agora, Soulslike, mas é a direção que a Namco Bandai toma a partir daí que dá ao Code Vein 2 seu sabor distinto. Tonalmente, por exemplo, é tudo muito anime, repleto de tramas repletas de cenas e conversas entusiasmadas. Adicione uma música fabulosa, incluindo um clássico tema de batalha de guitarra, e você terá um apocalipse surpreendentemente animado, embora bastante sério. E seu mundo aberto parece igualmente distante do sombrio sombrio preferido por outros jogos do tipo Soulslike – uma vasta e verdejante ilha de pré-fabricados de ficção científica, ruínas em ruínas, mansões dilapidadas, fontes termais onde você pode adquirir receitas depois de um momento relaxante de nudez, e até mesmo cidades desoladas afundando nos oceanos sob o céu azul brilhante como o de Xenoblade. Isso proporciona algumas vistas impressionantes, mesmo que o desempenho não seja ótimo em um PS5 padrão.

Mas por mais refrescante que seja toda essa coisa periférica, é a maneira como Code Vein 2 expande seu combate básico que me atraiu adequadamente. No início, você é apresentado a companheiros que pode assimilar temporariamente ou lutar ao lado. Eles oferecerão sua imortalidade para aumentar sua barra de saúde, causar danos aos inimigos que curam com o tempo se você não entrar na briga; eles lhe emprestarão habilidades especiais se seu vínculo for forte o suficiente e o ressuscitarão durante a batalha sempre que o tempo de espera expirar. Mas há muito mais em que pensar além disso. Armas – foices, espadas grandes, machados de batalha e similares – vêm com conjuntos de movimentos distintos, mas podem ser aprimoradas com habilidades chamativas conhecidas como Formae; há um arco longo de tiro rápido para manter a ofensiva enquanto você avança e uma mecânica de drenagem usada para reabastecer o Ichor que alimenta suas habilidades – que pode causar danos reais quando combinado com um escalonamento. E isso é só o começo.

É um circuito fechado de mecanismos de batalha interconectados que, uma vez que você começa a entender tudo, se transforma em um ritmo de combate chamativo, fluido e agradavelmente frenético que estou achando extremamente satisfatório. Você pode precisar se livrar de sua memória muscular Soulsiana primeiro, mente – o combate puro parece lento de uma forma que presumo ser deliberada, de modo a empurrá-lo em direção ao kit de ferramentas expandido de Code Vein 2 e à bagunça espirituosa de combos empolgantes; mas depois de algumas horas, com algumas atualizações e novas armas em mãos, há evidentemente uma flexibilidade significativa para aqueles que desejam explorar diferentes estilos de jogo. E isso sem os vários outros modificadores (Burdens! Bequeathed Formae!) Com os quais estou apenas começando a lidar.

Obviamente ainda é cedo, mas aos poucos estou começando a encontrar meu ritmo. E o combate de Code Vein 2 está funcionando em conjunto com um sistema de progressão rápido baseado em missões, um design de masmorra compacto e pacífico e uma curva de dificuldade até agora relativamente indulgente que lhe dá uma sensação de impulso alegremente propulsiva. Ah, e enquanto estou revisando as coisas boas, seu modo de foto e criador de personagens também são ótimos – quer você esteja criando garotas de anime de cabelos verdes ou garotos musculosos com sorrisos brilhantes e abdominais espalhados por suas toalhas de banho minúsculas. E tem motos! Será que tudo isso significa que estou pronto para deixar de lado meus preconceitos semelhantes aos da Alma? Provavelmente não totalmente, mas ao traçar seu próprio caminho distinto, Code Vein 2 me conquistou.