Um dos videogames caseiros do Reino Unido está completando 25 anos, e qualquer pessoa que já teve que assistir a uma aula chata de TI na escola provavelmente já sabe o que é. Isso é Runescapeo MMORPG de apontar e clicar que não apenas permaneceu popular ao longo dos anos, mas também teve um crescimento surpreendente recentemente. A grande questão é: por quê?

Não é nenhum segredo que os MMORPGs são difíceis de fazer e ainda mais complicados de manter ao vivo e movimentados com jogadores ansiosos, e apenas alguns poucos conseguiram fazê-lo durante a ascensão e a atual estagnação do desenvolvimento de jogos de serviço ao vivo. Ainda assim, o RuneScape conseguiu resistir à tempestade, ao lado de alguns outros MMOs legados selecionados.

Para saber o que permitiu que o Old School RuneScape, em particular, permanecesse tão importante no ecossistema MMO quanto tem sido, a Eurogamer conversou com o diretor de design Kieren Charles e com a designer sênior de jogos Elena Nordmark para saber mais.

EG: Por que você acha que esta versão do RuneScape perseverou por tanto tempo, especialmente considerando o quão perigoso tem sido o cenário do MMO ao longo dos anos?

Charles: Sinceramente, acho que o cerne disso é o cuidado com que nos preocupamos com o jogo, mas o mais importante é colocar a comunidade em primeiro lugar. A comunidade OSRS pesquisa todo o seu conteúdo, para que a comunidade tenha uma palavra a dizer sobre o que entra no jogo. Uma adição precisa de 70% de sim, caso contrário simplesmente não o faremos.

A enquete é importante porque dá aos jogadores alguma influência na direção do jogo, um tipo de jogo no qual você poderia passar milhares de horas – anos e anos – então você precisa se sentir seguro antes de dedicar esse tipo de tempo a um jogo. Então, isso lhe dá essa confiança e fé automáticas no rumo que está indo.

A causa e o efeito que isso tem sobre nós, a forma como trabalhamos, é que nos incentiva a conversar com nossos jogadores. Conversamos com eles o tempo todo! Vejamos o projeto de navegação, nossa primeira habilidade em anos, que foram três anos de conversa com jogadores antes de chegarmos a esse ponto. Teria sido muito fácil para nós ficar nos bastidores e apenas desenvolver algo e depois lançá-lo, mas tivemos que conduzir nossos jogadores pela mesma jornada. Fazemos isso com todo o nosso conteúdo: dizemos aos jogadores o que vamos construir e obtemos feedback sobre isso que realmente ajuda a moldá-lo na forma de uma enquete.

Portanto, construímos um relacionamento. É incrível o impacto que você vê na forma como nossos jogadores falam sobre nós, não apenas como desenvolvedores, mas sobre o produto em si. Destaca-se, é refrescante na indústria, eu acho. Pessoalmente, adoraria ver mais estúdios fazendo isso, derrubando essas barreiras e trazendo jogadores para o ciclo de desenvolvimento.

Marco Norte: O que ressoa em mim é o tema de respeitar o tempo dos jogadores também. Isso é algo pelo qual a comunidade nos responsabiliza, certificando-se de que o fazemos através das urnas. Mas esse é um princípio de design que realmente seguimos ao longo da história do OSRS – certificando-nos de não invalidar seus trabalhos. Isto é um jogo bastante demorado, e nós nos apegamos a isso! A razão pela qual isso é bom é porque não invalidamos imediatamente essa rotina. Se você gastar 100 horas tentando conseguir uma espada, ela será útil no próximo mês. Você faz uma pausa no RuneScape e volta em um ano? Essa espada ainda será boa. Essa mentalidade significa que os jogadores permanecem.

Dizem que você nunca sai, você apenas faz longas pausas no RuneScape? Acho que parte do motivo é que tudo se resume a isso. Respeitamos o tempo deles e, por sua vez, eles permanecem por aqui.

Carlos: Lançamos conteúdo toda semana, mas não lançamos algo amanhã que invalide coisas que vieram antes. Um dos pontos mais icônicos da sua progressão é conseguir sua capa de fogo, derrotando Jad nas Fight Caves. Esse conteúdo foi lançado há 20 anos, mas ainda é um elemento importante na jornada do jogador. O jogo ficou maior e melhor, sem tirar nada.

Temos uma vantagem, estamos completando 25 anos agora, o que significa que temos muito conteúdo. É tudo aditivo, o jogo fica mais vivo, fica mais cheio. Há mais a fazer e tudo isso é importante.

EG: Vimos algumas tendências interessantes da indústria quando se trata de MMOs mais antigos em particular, onde os lançamentos mais recentes têm lutado para reter um público, enquanto MMOs mais antigos como OSRS, mas também World of Warcraft, Guild Wars, Eve Online, não apenas permaneceram populares, mas também cresceram em alguns casos. Por que você acha que isso se deve apenas ao envolvimento da comunidade e ao conteúdo perene?

Marco Norte: Até certo ponto, claro. Sempre considero o Old School algo nostálgico para a maioria das pessoas, mas a verdade é que também temos muitos jogadores novos. Especialmente no ano passado, vimos muitos jogadores experimentarem o jogo pela primeira vez. Então, para mim, isso significa que, embora a nostalgia possa atrair as pessoas de volta, são esses princípios de design e a dedicação à adição de novos conteúdos que as mantêm por perto. A ideia de reviver algo de antigamente é muito legal, mas não vai te deixar por perto. Novas experiências que proporcionem essa sensação semelhante podem.

EG: Você pode dizer quantos novos jogadores começaram a jogar no ano passado?

(O PR interveio, disse que o jogo teve um aumento de 30% no número de jogadores no ano passado, embora não haja números específicos sobre quantos deles eram novos jogadores, em vez de antigos.)

EG: Aguardei esta entrevista e vi que há mais de 200.000 jogadores no Old School RuneScape no momento, durante o horário de trabalho em vários fusos horários. Qual a porcentagem de jogadores que jogam OSRS no trabalho?

Carlos: (risos) Nem sei a resposta mas com certeza é muita!

Marca Norte: Acho que nunca perguntamos!

Carlos: Você provavelmente poderia ter uma estimativa com base nas taxas de emprego e nas horas jogadas, mas na verdade não analisamos isso. Mas se isso servir de referência, é uma boa proporção de nossa equipe que está AFKing algo como pescar ou caranguejo de pedras preciosas enquanto está no trabalho.

EG: Ou salvando, certo? Essa é uma novidade! Quero dizer, se você olhar para a idade média dos jogadores de MMORPG, deve haver um número realmente considerável de jogadores que têm empregos de tempo integral e que jogam OSRS em seus telefones, ou aqueles como eu que estão pescando em segundo plano agora, deve ser uma parcela significativa.

Carlos: Imagino que sim. Colocar o jogo no celular permitiu que mais pessoas fizessem algo. Já vi pessoas escaparem de situações sociais, indo ao pub e sem muita vontade de socializar, e depois fazendo voltas de agilidade no telefone para se manterem entretidas. É ótimo que o jogo possa oferecer isso, e acho que para RuneScape e Old School RuneScape, isso é algo único no jogo.

Se você estiver interessado em saber como será o futuro do Old School RuneScape, você pode assistir ao Old School RuneScape Winter Summit, que acontecerá no dia 25 de janeiro no site oficial do RuneScape. Contração muscular stream para obter algumas informações sobre as principais atualizações de conteúdo do jogo.