Você sabia que o Xbox Live Arcade começou como um serviço de distribuição baseado em disco no Xbox original? Provavelmente, você não fez isso (embora eu aguarde ansiosamente a única pessoa nos comentários que me corrija), porque o minimercado da Microsoft só ganhou grande popularidade quando foi relançado junto com o lançamento do Xbox 360. Como alguém que comprou um 360 perto do lançamento, quando não havia uma grande quantidade de jogos lançados e a compatibilidade com versões anteriores dos jogos OG do Xbox era limitada, eu costumava esperar cada novo lançamento do XBLA. Eu agarraria tudo o que estivesse em oferta na época, fosse um novo título como Zuma ou uma versão de um clássico de arcade da velha escola como Gauntlet. Alguns eram ótimos, alguns eram ruins, mas nenhum foi tão terrível quanto Yaris, um jogo que muitos consideram o pior jogo já lançado (TM) no Xbox Live Arcade.

Lançado em outubro de 2007 e retirado discretamente da lista cerca de um ano depois. Yaris foi um Advergame desenvolvido pela Castaway Entertainment e publicado pela Backbone Entertainment, em parceria com a montadora Toyota. O termo ‘Advergame’ é usado para descrever um jogo criado para anunciar um produto e, por mais desalmado e idiota que o termo pareça, antigos Advergames como Cool Spot, Zool e McDonaldland são todos lembrados com carinho por aqueles que os jogaram. Hoje em dia, se uma marca com B maiúsculo quiser se promover para os jovens, ela pode simplesmente gastar algum dinheiro em um jogo popular como Roblox ou Fortnite – ou, no caso do KFC, PUBG Campos de batalha. Adicione algumas skins ou emotes em um título existente e o trabalho estará concluído, de forma simples e agradável.

Mas, nos primeiros dias do Xbox 360, quando os jogos de serviço ao vivo estavam confinados principalmente ao PC, essas marcas com B maiúsculo tiveram que fazer algo diferente. E por diferente quero dizer, colocar algum esforço real para lançar um videogame completo e jogável. A pequena onda de advergames gratuitos ou com preços acessíveis na era do Xbox 360, no entanto, eram absolutamente terríveis, como o Pocket Bike Racer do Burger King, um jogo onde você pode jogar como um júnior em uma motocicleta, ou incrivelmente esquecíveis, como o Red Bull Crashed Ice Kinect, que eu nem sabia que existia até começar a pesquisar esta peça. A única exceção real à terrível regra dos Advergames do Xbox 360 foi Doritos Crash Course, um jogo de pista de obstáculos curiosamente viciante em que você empurrava seu Avatar do Xbox por um tipo de terreno traiçoeiro que deixaria Takeshi Kitano com ciúmes.

Mas de qualquer forma, já chega de história, voltemos ao Yaris. Por alguma razão inexplicável, a Toyota decidiu financiar a criação do Yaris, um jogo que seria lançado no XBLA como uma promoção gratuita para download para aquela linha de veículos. Digo inexplicável porque não tenho certeza a quem esse jogo se destina. Que potencial comprador de um carro seria persuadido a comprar um Yaris, em detrimento de todos os outros, através de um videojogo gratuito para download? Muito menos um que nem sequer demonstrou o que havia de bom no Yaris, como, digamos, sua excelente confiabilidade ou excelente economia de combustível.

Vagamente inspirado em um série de anúncios de 2007 que utilizou CGI inicial para transformar os carros Yaris em algum tipo de ser alienígena senciente, o jogo forçou você a uma recriação preguiçosamente modelada de um dos três tipos de Yaris: o Liftback, o Sedan e o S Sedan. Em seguida, ele colocou um tentáculo armado chamado Mecanosymbiont no capô e forçou o jogador a descer oito trilhas tubulares incrivelmente suaves, tudo isso enquanto uma coleção dos inimigos mais fora do lugar e abstratos desde então. Jet Set WillyO zoológico de monstros de tentou acabar com você. Agora concedido, o Mecanossimbionte e pelo menos um dos inimigos, o Gas Spider vermelho brilhante movido a pistão, foram retirados diretamente desses anúncios. Isso mostra pelo menos um pouco de atenção aos detalhes por parte dos desenvolvedores, mas todas as outras decisões de design relativas aos perigos do jogo parecem ter resumido a alguém simplesmente dizendo: “Sim, tanto faz, jogue tudo aí.”

Entre a lista de riscos a evitar estavam torradeiras com pernas inspiradas no AT-ST, um bull dog mal animado em uma prancha com olhos mortos e sem pupilas, um implausível yeti caolho que pilota um helicóptero futurista, mini lutadores de bicicleta que inexplicavelmente aparecem nos sabores bege e verde, e uma cobra Ouroboros cuspindo chamas que poderia muito bem ter sido retirada de um pacote de Clip Art para o Microsoft Paint. É uma apresentação de slides impressionante, considerando que os dois artistas da Castaway responsáveis ​​​​pelo visual de Yaris já haviam trabalhado para grandes empresas como SEGA em projetos como Kid Chameleon e The Ooze, e mais tarde para a Blizzard em Diablo II. Não sei, Kid Chameleon está bem velho agora. Talvez esta tenha sido a primeira vez que fizeram modelos 3D ou algo assim. Certamente parece que sim.

Em termos de jogabilidade, em uma exibição de cair o queixo de mal entender o briefing, quase não há condução no Yaris. Claro, você pode usar o botão esquerdo para acelerar ou desacelerar um pouco, ou mover seu Yaris de sua escolha para a esquerda ou para a direita para evitar obstáculos, mas o carro basicamente se dirige sozinho pelas oito pistas circulares do jogo. Isso significa que o jogador é capaz de colocar mais concentração no uso do botão direito para mirar o retículo Mecanossimbionte em seus adversários bizarros. Mas veja só: o tiro também tem uma mecânica de travamento com mira automática pesada, o que torna muito fácil acertar os alvos. Sério, até a metade do jogo, quando o jogo de repente atinge você com um enorme pico de dificuldade, jogando muitos inimigos e algumas batalhas contra chefes de esponja de bala em você, Yaris praticamente joga sozinho.

E esses inimigos. Cristo em uma bicicleta, eles voam para a tela por trás de você e pairam lá esperando para serem baleados, ou dirigem para a tela por trás de você e pairam lá esperando para ser baleado. Alguns deles podem até ocasionalmente deixar um rastro feio de PNGs em chamas em seu rastro. É tudo incrivelmente grotesco de se ver e, inacreditavelmente, é igualmente ruim de se ouvir. Os desenvolvedores talvez tenham amostrado os ruídos do motor do Yaris, para dar aos jogadores uma melhor compreensão do carro e como ele poderia funcionar na vida real? Eles fizeram o inferno. O seu Yaris fica em silêncio durante todo o jogo. O único áudio que você pode ouvir por baixo da seleção de trilhas sonoras em loop terríveis de Yaris são os bancos pateticamente flácidos de qualquer arma que seu Yaris tenha equipado atualmente, o efeito sonoro de dano ocasional quando você corre através de uma parede de efeitos de chamas frágeis e o ruído flácido de wibble wibble wibble que os lutadores fazem quando você dispara um raio laser em suas costas.

Claro, não sou o único que acha que Yaris é horrível – as críticas na época eram previsivelmente duras. A GamesRadar, por exemplo, afirmou educadamente que “na verdade não há qualidades redentoras no Yaris”, enquanto a revista X-One estava muito mais interessada em enfiar a bota, simplesmente chamando-o de “uma bosta purulenta”. E assim, diante dessa recepção esmagadoramente negativa e de um acordo de licenciamento expirado entre a Backbone Entertainment e a Toyota, foi feita a escolha de retirar o Yaris do XBLA antes que mais danos pudessem ser causados. Adeus Yaris, seu legado como o pior jogo já publicado no XBLA permanecerá na história dos videogames, goste você ou não.