Novembro de 2005. Eu tinha acabado de completar 23 anos – havia pouco tempo de sair da universidade e estava prestes a avançar com minha carreira na mídia de jogos de maneira adequada, mudando-me para uma casa/escritório na tentativa de fazer algo com o que viria a ser o VideoGamer.com (não visite agora, estou avisando). Este foi, não é exagero dizer, um dos momentos mais importantes da minha vida. Também estava prestes a ser o primeiro grande lançamento de console da minha carreira. O que poderia dar errado?

Antes do meu status de GOAT na mídia de jogos do Reino Unido, os tempos eram difíceis, como sempre acontece quando se começa algo do zero, sem qualquer influência em que se apoiar. E-mails, telefonemas e reuniões com os chefes de relações públicas do setor resultaram em alguns relacionamentos sólidos, mas no final das contas o site e eu éramos muito pequenos para estar na lista por um tempo. Xbox 360 unidade de revisão. Completamente compreensível, sem ressentimentos – e estávamos recebendo cópias de análise de todos os títulos de lançamento do 360, o que era alguma coisa (naquela época ainda estávamos lidando com mídia física, então antes do lançamento eu acumulei uma grande pilha de jogos).

Pequeno problema: o Xbox 360 só foi lançado no Reino Unido na sexta-feira, 2 de dezembro, quase duas semanas depois de chegar aos EUA! De qualquer forma, nada que eu pudesse fazer sobre isso a não ser esperar. Alguns freelancers baseados nos EUA ajudaram a preencher a lacuna do final de novembro e então chegou o dia do lançamento. Meu Xbox 360 estava para ser entregue… até que não foi. Meu PGR3 sonho estava em frangalhos! Não tenho certeza de como são as entregas onde você mora, mas empresas que prometem entrega em um determinado dia apenas para o pacote voltar ao depósito eram, e ainda são, bastante comuns. Minha nova data de entrega? Segunda-feira, 5 de dezembro! Eu não estava aceitando isso.

Acontece que o depósito de encomendas ficava a 30 minutos de carro de onde eu morava. Não podendo dirigir, só tive uma opção: “Mãe! Podemos dirigir até Gatwick?” Não houve tempo para pegar o console na sexta-feira (maldição, Parcelforce!), mas a garagem estava aberta no sábado, então naquela manhã de folga minha mãe dirigiu em seu Vauxhall Zafira, eu no banco do passageiro e minha irmã de cinco anos atrás – que por acaso faz aniversário com o lançamento do OG Xbox no Reino Unido.

Devo acrescentar aqui que sou eternamente grato por todos os esforços que minha mãe fez para apaziguar meu amor por videogames, sejam idas às lojas nos dias de lançamento (o dia do lançamento do Comet no N64 foi épico), saindo do nosso caminho para conseguir jogos um pouco mais baratos, ou as muitas, muitas revistas que pedi para comprar enquanto ela fazia a compra semanal de comida na Tesco. Peço desculpas pelo que estava prestes a acontecer com seu carro há 20 anos.

Embora haja alegria no ar durante dezembro, não houve muita coisa nesta manhã em particular. Estava frio, cinzento e um pouco úmido – o tipo de dia em que você normalmente gostaria de evitar sair. Mas não para nós. A viagem correu bem, a recolha da consola completamente sem incidentes, mas a viagem para casa foi sob uma chuva mais forte e em estradas mais movimentadas a meio da manhã. Quando nosso carro se aproximou de uma faixa de filtro para virar à direita, minha mãe diminuiu a velocidade porque um dos carros que havia parado não havia ultrapassado o suficiente, bloqueando o fluxo de tráfego na estrada principal. O carro atrás não prestou atenção a isso, pisando no freio apenas o suficiente para evitar um grande acidente, mas não a tempo de evitar causar alguns danos. Besteira.

Embora este tenha sido apenas um incidente menor em comparação com o que poderia ter sido, os momentos seguintes ainda são um pouco surreais, mesmo como uma memória. Lembro-me do homem no Mitsubishi Lancer que nos atropelou e saiu para verificar se estávamos todos bem. Lembro-me dele gesticulando para outros carros, como se os estivesse controlando com os movimentos do corpo. Lembro-me de ir rapidamente para o banco de trás para verificar se minha irmã estava bem e, felizmente, descobrir que ela estava separada de uma bizarra marca vermelha circular em sua bochecha com um ponto no meio – algo que nunca fomos capazes de descobrir.

Depois de um longo atraso na beira da estrada, finalmente chegamos em casa. Todo mundo estava bem. O carro precisava de alguns reparos e tenho certeza de que minha mãe gostaria de ter esperado a entrega do Xbox na segunda-feira, mas o que foi feito, foi feito. Se não tivéssemos intervindo no plano do universo, este artigo não existiria. É engraçado olhar para trás. Tudo parecia incidental, sem sentido na época, mas agora não tenho tanta certeza.

O Xbox 360 completa 20 anos em 22 de novembro, então reunimos uma semana de cobertura que relembra o console de jogos de maior sucesso da Microsoft.