Se há um jogo que foi quase universalmente elogiado este ano, é Clair Obscur: Expedição 33. Foi aclamado pela crítica por seu profundo sistema de batalha baseado em turnos; seus personagens e narrativa são adorados pelos fãs; e agora é o jogo mais indicado na história do The Game Awards.

O que se mostrou fascinante desde o lançamento do jogo é a adoração do combate por turnos do jogo. É um estilo de batalha que, até agora, parecia ter saído de moda, principalmente reservado para jogos nostálgicos de pixel art ou jogos centrados no Japão, como a série Persona da Atlus (excluindo versões mais ocidentais, como o focado em DnD Portão de Baldur 3). Até Square Enixgeralmente considerados os líderes do gênero RPG japonês, gradualmente mudaram para jogos de ação em vez de Final Fantasy.

A Expedição 33, no entanto, provou que ainda há apetite por jogos com combate por turnos e gráficos realistas, o último dos quais foi Odisseia Perdida no Xbox 360. Volte para o lançamento do jogo e a história será diferente.

Lost Odyssey foi um exclusivo do Xbox 360 lançado no Japão em 2007 e no Ocidente um ano depois, alguns anos após o início da vida do console. Embora o console da Microsoft (seguindo o Xbox original) tivesse bastante apoio dos estúdios ocidentais, ele fracassou no Japão. Precisava de um RPG japonês.

Enquanto isso, Hironobu Sakaguchi havia deixado recentemente a Square Enix após seu trabalho na concepção e gerenciamento da série Final Fantasy desde o final dos anos 80. Depois que seu projeto de estreia, Final Fantasy: The Spirits Within, fracassou, ele renunciou e mais tarde fundou seu próprio estúdio em 2004 – Mistwalker. Os dois primeiros jogos do estúdio foram Dragon Quest, no estilo anime. Dragão Azule o mais realista Lost Odyssey seguindo os passos de Final Fantasy, ambos lançados exclusivamente no Xbox 360. Eles ainda tinham partituras compostas por Nobuo Uematsu de Final Fantasy, legitimando ainda mais ambos os projetos

Sakaguchi foi cortejado pela Microsoft (após um suposto desentendimento com o chefe da Sony, Ken Kutaragi), fazendo com que o Xbox 360 tivesse seus próprios jogos para rivalizar com os da Square Enix no PlayStation. No entanto, embora o 360 tenha se mostrado popular globalmente e Lost Odyssey tenha sido bem recebido, uma sequência nunca foi feita e continua sendo uma espécie de clássico cult interpretado por um grupo central de fãs de JRPG.

Um deles foi Guillaume Broche, que mais tarde se tornaria diretor criativo da Expedição 33 na Sandfall Interactive.

“Para mim, Lost Odyssey foi a última grande aventura de RPG baseada em turnos com gráficos realistas”, ele me conta, relembrando o jogo. “Seus temas eram muito pesados ​​e muito bem tratados – foi o último jogo que me fez chorar.”

Quando conheci Broche pela primeira vez por um prévia da Expedição 33ele citou uma série de jogos como inspiração principal: desde Final Fantasy 8 e jogos Persona, até Sekiro: Shadows Die Twice e – claro – Lost Odyssey.

O combate por turnos focado na ação da Expedição 33 (exigindo tempo preciso dos botões para executar ações) remonta a Lost Odyssey, bem como a jogos como Super Mario RPG da Nintendo e The Legend of Dragoon da Sony. Em Lost Odyssey, os personagens equipam anéis que não apenas fortalecem os ataques, mas são visualizados durante o combate e exigem que os jogadores soltem o gatilho no momento exato para obter poder de ataque extra.

Além disso, Lost Odyssey (como Expedition 33) apresenta uma narrativa um tanto abstrata e temas maduros e instigantes. O protagonista Kaim perdeu a memória (como tantos protagonistas de RPG) e deve reconstruir seu passado ao longo da aventura. Essas memórias – ou sonhos – assumem a forma de histórias comoventes escritas pelo premiado romancista japonês Kiyoshi Shigematsu que assumem uma forma quase lírica, filosofando sobre a beleza da vida e da morte em vários contos. Este é Lost Odyssey no seu melhor, enquanto Sakaguchi experimentava contar histórias, mesmo que a exploração do jogo e o combate por turnos, em comparação, fossem vistos na época como antiquados.

“Tornou-se um clássico cult porque poucas pessoas o jogaram, já que estava disponível apenas no Xbox 360, enquanto seu público principal provavelmente estava mais acostumado com os consoles PlayStation”, diz Broche.

“Mas o público principal que o jogou adorou. A recepção crítica na altura foi muito injusta na minha opinião, já que o jogo foi criticado por ser ‘old school’ numa altura em que parecia que todos os jogos que não eram de mundo aberto eram vistos como ‘old school’ pela imprensa ocidental.

“Eu não compartilhava dessa opinião e sua estrutura linear, juntamente com um mapa-múndi, uma história incrível e uma música fantástica, fizeram dele um dos melhores jogos do gênero.”

Quando a Expedição 33 foi revelada pela primeira vez, ela foi elogiada por sua abordagem nova e moderna aos RPGs de estilo japonês. No entanto, com o seu combate e mapa mundial, remete ao design da ‘velha escola’ que foi deixado para trás após o lançamento de Lost Odyssey. Até A análise de Lost Odyssey do próprio Eurogamer na época afirmou que “há pouco aqui para resolver as muitas falhas do formulário”. Consoles mais novos e poderosos podem criar mundos abertos expansivos e executar combates impressionantes em tempo real. Isso, como os desenvolvedores presumiram nas últimas décadas, é o que os jogadores desejam.

No entanto, a Expedição 33 prova que uma abordagem moderna deste estilo de jogo pode ser extremamente bem-sucedida, continuando o legado de Lost Odyssey e dos RPGs que vieram antes dele.

Broche lamenta que Lost Odyssey “nunca teve um sucessor real”. “Justiça para a Odisseia Perdida”, diz ele. “Remasterize agora para que mais pessoas possam jogar, por favor.”

No entanto, ainda pode ser jogado em consoles Xbox modernos, por meio de compatibilidade com versões anteriores – seu combate permanece tão tático e sua narrativa tão emotiva quanto antes. Se a Expedição 33 chamou a atenção dos jogadores hoje, é hora de Lost Odyssey receber o que lhe é devido além de seu status de clássico cult do Xbox 360. Não deixe seu nome se tornar realidade.