Há um argumento muito forte para que o PlayStation 2 seja o melhor console de jogos de todos os tempos. Não vou entrar em tudo isso agora, pois não tenho energia para responder a questões como “mas e Mario e Zelda?” ou “a Sony pagou para você dizer isso? Cheira a conteúdo secreto patrocinado”. Vou relembrar aquela era de ouro do PS2, quando o mundo parecia maior, o ritmo da mudança era surpreendente e a sensação de descoberta estava mais próxima de encontrar uma mensagem em uma garrafa do que de assistir ao último TikTok de um influenciador. Quando a Sony lançou o PlayStation 2, há 25 anos, a maneira como navegávamos pela biblioteca de jogos do console parecia uma aventura.

Ouça, estou ciente de que o mundo de 2000 tinha algumas semelhanças com o de agora. A internet e os sites existiam, claro, mas muitas pessoas não tinham acesso à internet em casa e, se tivessem, era incrivelmente lento e tendia a ser algo que você usava por um pequeno período de tempo todos os dias, enquanto o resto da sua família reclamava de não poder fazer ligações. Não era algo que estava ali, sempre acessível, incorporado em nossa vida cotidiana. Os sites, incluindo este, eram menores, principalmente para hobbyistas (na verdade, tínhamos apenas um ano de idade). As revistas impressas ainda dominavam. E houve muitos dedicados ao PlayStation.

Um dos problemas frequentemente citados na Internet de hoje, por outro lado, é a sensação de um fluxo incessante de informações. Não apenas informações que você procura ativamente, mas informações sobre tudo, quer você realmente queira ver e ouvir sobre isso ou não. Estamos cheios até a borda, explodindo (e muitas vezes lutando) com coisas que realmente não precisamos saber. É claro que a conscientização não é estritamente uma coisa ruim, mas em 2000 você geralmente teria que optar por descobrir algo, como por exemplo, como escolhi ler tantas revistas de jogos quanto pudesse pagar. A cada edição, geralmente lançada a cada quatro semanas, eu recebia uma nova onda de informações para examinar e digerir. Fiquei satisfeito com o que sabia, apesar de não ter realmente a imagem completa.

Alguns sites ofereciam vídeos – de baixa qualidade, pequenos e geralmente curtos, o que era necessário para que a velocidade de nossa conexão com a Internet pudesse suportar. O YouTube, um serviço que é difícil imaginar que não existisse, só chegou em 2005, e mesmo assim demorou muito para se tornar o que você pensa dele hoje. Let’s Plays, orientações completas, vídeos de dicas, streams – isso simplesmente não existia de uma forma significativa. Aqueles de vocês que estão lendo isto e são de uma certa época já sabem disso, é claro, mas também alguns de vocês podem não se lembrar de uma época anterior ao vídeo sob demanda. Teve um impacto absoluto na forma como os jogos foram descobertos e apreciados.

Grande parte do meu amor pelo PS2 está ligada à minha idade na época (18, com um emprego de meio período e uma renda disponível razoável pela primeira vez) e ao simples fato de que as lojas físicas e a mídia ainda eram a forma como o varejo funcionava. Novamente, sim, existiam varejistas on-line, mas os jogos digitais não existiam e as grandes lojas promoviam os videogames como nunca tínhamos visto antes. É difícil entender quando olho para trás hoje, mas eu costumava ir à cidade para conferir o que havia sido lançado, sem saber exatamente o que minha Boutique de Eletrônicos local teria em suas prateleiras – todo fim de semana, uma nova pequena aventura própria.

Por todas as razões acima, era perfeitamente possível comprar um jogo de PS2 sem nunca tê-lo visto em ação, talvez nunca tendo visto uma captura de tela até pegar a caixa e, em muitos casos, pela minha própria memória, nunca tendo ouvido falar do jogo. Tenho certeza que outros sentiram essa sensação de ir para o desconhecido, explorando um vasto mundo de jogos, pelo menos durante parte da geração seguinte, mas naquela época era um mundo diferente. Um cheio de mais informações, mais maneiras de vender coisas e menos riscos.

Os jogos que me vêm à mente quando penso naqueles que comprei por capricho, baseados quase inteiramente nas vibrações que recebi da caixa, incluem: Gregory Horror Show (o bizarro terror de sobrevivência ambientado em um hotel da Capcom), Ring of Red (história alternativa baseada em turnos estratégia com mechs), Mr Moskeeto (talvez o jogo furtivo mais estranho já feito) e Sky Odyssey (um simulador de vôo arcade com um belo toque de aventura). Sem dúvida, provavelmente encontrei alguns deles em revistas, mas tenho 100% de certeza de que nunca os tinha visto rodando antes de jogá-los no meu próprio PS2.

E esses são ótimos jogos, não o tipo de papinha que você encontra hoje vendido em lojas de pechinchas, voltados para compradores que não conhecem nada melhor. Mais importante ainda, todos esses são jogos que eu não teria comprado se soubesse mais, e certamente não teria aumentado meu prazer geral com a sensação de ter descoberto algo que ninguém mais descobriu. Hoje é fácil criar uma lista das joias escondidas do PS2, mas estávamos descobrindo tudo sozinhos naquela época. Meu gosto por Gregory Horror Show se deve em parte ao fato de o jogo ser muito divertido, mas também ao fato de ter sido uma experiência nova e intocada.

É um pouco hipócrita dizer isso enquanto escrevo um artigo para ser publicado em um site que existe para falar sobre videogames novos e interessantes, mas eu preferia como as coisas eram. Você consegue se lembrar da última vez que comprou e jogou um jogo sem saber o que iria receber, fora de uma visão geral do pacote? Sem ver nenhuma filmagem do jogo? Imagine jogar alguns dos jogos mais maravilhosos da atualidade sem anos de conhecimento acumulados, com a jogabilidade e a mecânica centrais praticamente desconhecidas. Isso acontecia o tempo todo durante a era PS2 (especialmente no início dos anos 2000), e o resultado foi um console abençoado com tantos jogos que pareciam surgir do nada.

Salvo um evento quase apocalíptico, não vamos voltar a isso. Estamos na era da informação, onde nos dizem tudo, acreditando que precisamos saber tudo para tomar decisões. Você honestamente acha que ficará surpreso, assustado com o que vê quando joga GTA 6 pela primeira vez? Eu ficaria surpreso se não houvesse pelo menos uma hora de orientações detalhadas do jogo antes do jogo ser lançado. Então obrigado PlayStation 2, e aquela era antes de estar sempre online. Foi o melhor.