Codename Deckard, o headset VR autônomo da Valve há muito tempo, está aqui. Apesar de ser objeto de rumores há anos, esta é, em muitos aspectos, a parte menos convencional do Anúncios de hardware da Valve em novembroque também inclui Steam Machine e Steam Controller, pois é uma categoria totalmente nova para a Valve. Ele também marca a estreia de duas tecnologias principais, Foveated Streaming e SteamOS em ARM, permitindo que o fone de ouvido seja uma opção capaz tanto para streaming de jogos renderizados remotamente quanto para jogar diretamente no chipset Snapdragon do Frame.

Você talvez não saiba que o Frame é a terceira tentativa da Valve em um headset VR, seguindo o Vive, que a Valve co-desenvolveu com a HTC e lançou em 2016, e o headset Index interno da Valve, lançado em 2019. Enquanto os dois primeiros eram headsets VR em escala de sala que usavam rastreamento externo, o Frame é um headset independente que usa rastreamento de dentro para fora.

Como a popular série Meta Quest, isso significa que o Frame é essencialmente um computador inteiro que você amarra na cabeça, construído em torno de um chipset móvel Snapdragon 8 Gen 3 ARM64 4nm semelhante com 16 GB de memória LPDDR5 unificada e 256 GB ou 1 TB de armazenamento UFS, expansível via MicroSD. Criticamente, esta é a primeira vez que o SteamOS é executado fora das arquiteturas usuais de PC x86, o que requer um molho especial que discutiremos em breve.

Como um pacote, o Steam Frame mostra aprendizados claros do excelente, embora um pouco complexo, Valve Index de 2019.

O Steam Frame pesa relativamente leve 435 gramas all-in, com um “Core” de computação de 190g mais telas, microfones duplos e lentes panqueca na frente, alto-falantes duplos integrados nas laterais e bateria de 21,6Wh na parte traseira. Por padrão, não há alça central acima de sua cabeça, já que a Valve acredita que nem todo usuário de VR deseja usar uma, mas você pode comprar um pacote de acessórios se quiser.

Quatro câmeras monocromáticas na parte externa do fone de ouvido rastreiam a posição dos controladores de quadro incluídos em seis graus de liberdade, embora você possa usar o controlador Steam ou outros gamepads de PC, se preferir.

Ao contrário da maioria dos controladores de VR, na verdade há menos motivos para fazer isso. Isso ocorre porque os controladores de quadro incluem todos os controles estilo console, para que você possa jogar qualquer jogo com suporte para gamepad da biblioteca Steam dessa forma, não apenas títulos de VR. Os controladores de quadro também recebem os botões TMR encontrados no controlador Steam, detecção capacitiva de dedos, feedback tátil e 40 horas de duração da bateria com uma única bateria AA. Correias opcionais também são fornecidas.

Cada um dos dois monitores LCD do fone de ouvido mede 2160×2160, enquanto as taxas de atualização variam de 72 a 120 Hz (com modo experimental de 144 Hz), assim como o Índice. O campo de visão é relativamente estreito de 110 graus, mas esta é a medida tanto vertical quanto horizontalmente.

Embora os títulos de VR sejam uma primeira parada óbvia, o Frame também permite que você jogue jogos “planos” padrão em uma área virtual, o que parece ótimo para quando você está doente na cama, pegando um vôo ou simplesmente derrotado na votação quando se trata de o uso da TV da sala de estar. Os recursos usuais de suspensão/retomada e salvamento na nuvem se aplicam, já que se trata essencialmente de um SteamOS completo.

Embora o Steam Machine seja destinado a jogos de nível de console AAA, o Frame é compreensivelmente mais restrito, dados seu hardware de nível de smartphone, requisitos de duração da bateria, e o fato de que ele precisa traduzir jogos da arquitetura tradicional de PC x86 para seu chip ARM móvel. Isso é feito com Proton e o Projeto de código aberto FEXe já é capaz de resultados promissores.

Os engenheiros da Valve mencionaram a execução do recém-lançado Hades 2 em 1440p e 90Hz, um resultado que vê Hades 2 como sendo “Frame Verified” – um programa de certificação semelhante ao Steam Deck Verified que permite aos usuários saber quais jogos podem rodar de forma aceitável no hardware Frame. Hades 2 não é de forma alguma o jogo mais exigente, mas será interessante ver como outros títulos se saem.

Embora você possa baixar jogos diretamente no Frame, você também pode instalar jogos em um cartão MicroSD na Steam Machine, Steam Deck ou PC e, em seguida, colocar esse cartão de memória no Frame para acessar instantaneamente os mesmos títulos. A Valve ainda pretende que os desenvolvedores Android possam executar facilmente seus arquivos .APK no Frame, de modo que o número de títulos disponíveis pode ser bastante substancial se os títulos VR móveis mais populares também estiverem acessíveis.

Além de rodar jogos diretamente, o Frame também se destina a transmitir jogos VR e não VR de hardware mais poderoso, seja um Steam Deck, Steam Machine ou um PC para jogos, tudo por meio do espectro relativamente descongestionado de 6 GHz do Wi-Fi 7.

A Valve também fez um trabalho pesado aqui, criando algo chamado Foveated Streaming. Você pode estar familiarizado com uma tecnologia de VR chamada renderização foveada, que usa rastreamento ocular para renderizar mais detalhes onde você está olhando e menos onde você não está, o que aumenta enormemente a clareza aparente. A desvantagem é que exige que os desenvolvedores escrevam para apoiá-lo, o que é bom se você for a Sony e trabalhar em estreita colaboração com os fabricantes de jogos para produzir títulos PSVR2, mas não é ótimo se você estiver tentando oferecer suporte a uma enorme biblioteca de jogos para PC, como a Valve faz com o Frame.

É por isso que, em primeiro lugar, em vez de mudar a forma como os jogos são renderizados, o Foveated Streaming usa as duas câmeras internas do Frame para alterar a forma como cada quadro é enviado para o fone de ouvido. A grande maioria da largura de banda disponível é usada nos pixels que você está vendo e o restante preenche as lacunas em outros lugares. Fazer isto rápido o suficiente para torná-lo imperceptível é um enorme desafio de engenharia, mas os nossos colegas do IGN dizem que realmente funciona como anunciado.

O resultado é que o streaming de jogos para o fone de ouvido deve ter uma aparência melhor do que em fones de ouvido rivais, sem exigir uma conexão de alta largura de banda que poderia atrapalhar em hardware de roteador de baixo custo ou em zonas mortas de Wi-Fi. A Valve ainda se deu ao trabalho de usar antenas separadas para acessar os espectros de 5 GHz e 6 GHz para transmitir VR e acessar Wi-Fi, garantindo que uma não atrapalhe a outra. Eu imagino que você ainda precisará de um bom nível básico de desempenho sem fio e terá um adaptador Wi-Fi 6E na caixa para ajudar a garantir que o hardware de rede do seu PC de origem esteja à altura da tarefa. Independentemente disso, o Frame deveria ser um pouco mais consistente quando se trata de fornecer um stream de alta qualidade.

Os fones de ouvido autônomos de VR parecem o futuro, como alguém que possuiu um Valve Index por anos, mas acabou usando um Meta Quest com muito mais frequência, então será fascinante ver como o Frame se compara em termos de streaming de jogos e de execução deles diretamente.

Ouvi até dizer que o Frame será capaz de servir como um pequeno PC para jogos se você conectar seu Core a um monitor via USB-C, então é interessante considerar as possibilidades aqui. Um Steam Frame pode ser o seu apenas PC se você prefere jogos de PC menos exigentes e pode levá-lo para quase qualquer lugar.

Anúncios de hardware da Valve em novembro

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